Традиційні екологічні знання (ТЕЗ) описують місцеві та інші традиційні знання на основі місцевих ресурсів. Як галузь вивчення антропології Північної Америки, ТЕЗ відноситься до «сукупної сукупності знань, вірувань і практики, що розвиваються шляхом накопичення ТЕЗ і передаються поколіннями через традиційні пісні, історії та вірування. Це стосується взаємодії із живими істотами (включаючи людей) з їхніми традиційними групами та з навколишнім середовищем». Важливо зазначити, що знання корінного населення не є універсальним поняттям серед різних суспільств, а належить до системи традицій або практик знань, які сильно залежать від «місця». Такі знання використовуються в управлінні природними ресурсами як заміна базових екологічних даних у випадках, коли зафіксованих наукових даних мало,Freeman, M.M.R. 1992. The nature and utility of traditional ecological knowledge. Northern Perspectives, 20(1):9-12 або можуть доповнювати західні наукові методи екологічного менеджменту.

Застосування ТЕЗ у сфері екологічного менеджменту та науки все ще викликає суперечки, оскільки методи отримання та збору знань — хоча часто включають форми емпіричних досліджень та експериментів — відрізняються від тих, які використовуються для створення та підтвердження наукових екологічних знань із західної точки зору.McGregor, D. (2004). Coming full circle: indigenous knowledge, environment, and our future. American Indian Quarterly, 28(3 & 4), 385-410Becker, C. D., Ghimire, K. (2003). Synergy between traditional ecological knowledge and conservation science supports forest preservation in Ecuador. Conservation Ecology, 8(1): 1 Неплемінні урядові агенції, такі як Агенція з охорони довкілля США, створили програми інтеграції з деякими племінними урядами, щоб включити ТЕЗ в екологічні плани та відстеження зміни клімату.

Існують суперечки, чи зберігає корінне населення право інтелектуальної власності на традиційні знання, і чи потребує використання цих знань попереднього дозволу та ліцензії.Simeone, T. (2004). Indigenous traditional knowledge and intellectual property rights. Library of Parliament: PRB 03-38E. Parliamentary Research Branch Political and Social Affairs Division. Це особливо складно, оскільки ТЕЗ найчастіше зберігається як усна традиція і як така може не мати об'єктивно підтвердженої документації. Таким чином, ті самі методи, які могли б вирішити проблему документації відповідно до західних вимог, можуть поставити під загрозу саму природу традиційного знання.

Традиційні знання використовуються для підтримки ресурсів, необхідних для виживання.AAAS - Science and Human Rights Program. 2008. 10 February 2009 Хоча самі ТЕЗ і спільноти, пов’язані з усною традицією, можуть опинитися під загрозою в контексті швидкої зміни клімату або деградації навколишнього середовища, ТЕЗ виявляються критичними для розуміння впливу цих змін в екосистемі.

ТЕЗ також можуть посилатися на традиційні екзогенні знання, які акцентують увагу на різних компонентах і взаємодії навколишнього середовища.

Розвиток родовищ Найперші систематичні дослідження ТЕЗ проводилися в антропології. Екологічні знання вивчалися через призму етноекології, «підходу, який зосереджується на уявленнях про екологічні відносини людей чи культури», щоб зрозуміти, які системи знань були розроблені даною культурою. Гарольд Колієр Конклін, американський антрополог, який став піонером вивчення етнонауки, розпочав документування тубільних способів розуміння світу природи. Конклін та інші дослідники та дослідниці задокументували, як традиційні народи, такі як філіппінські садівники, демонстрували чудові та надзвичайно детальні знання про природну історію місць, де вони проживали. Безпосередня участь у збиранні, виготовленні продуктів з місцевих рослин і тварин створила схему, в якій біологічний світ і світ культури були тісно переплетені. Хоча галузь ТЕЗ почалася з документування списків видів, які використовуються різними корінними групами, зокрема «таксономії рослин, тварин, а пізніше й інших особливостей навколишнього середовища, таких як ґрунти», перехід від документації до розгляду функціональних взаємозв’язків і механізмів дав піднятися на рівень який сьогодні визнається. Наголошуючи на вивченні адаптивних процесів, яке стверджує, що сама соціальна організація є екологічною адаптаційною реакцією групи на своє місцеве середовище, відносини між людиною і природою та практичні прийоми, від яких залежали ці відносини та культура, область ТЕЗ могла б проаналізувати широкий спектр питань, пов'язаних з культурною екологією та екологічною антропологією.

До середини 1980-х років все більше літератури про традиційні екологічні знання задокументували як екологічні знання різних корінних народів, так і їхні екологічні відносини. Дослідження включали вивчення «культивації та збереження біорізноманіття в тропічних екосистемах, а також традиційних знань і систем управління в прибережних рибальствах і лагунах, напівпосушливих районах та Арктиці». Ці дослідження проілюстрували те, що різноманітні «традиційні народи мали своє власне розуміння екологічних відносин і відмінні традиції управління ресурсами». Піднесення традиційних екологічних знань у цей час призвело до міжнародного визнання його потенційного застосування в практиці управління ресурсами та сталому розвитку. Доповідь Всесвітньої комісії з навколишнього середовища та розвитку 1987 року відображає консенсус того часу. У доповіді вказується, що успіхи ХХ століття (зменшення дитячої смертності, збільшення тривалості життя, зростання грамотності та глобальне виробництво їжі) породили тенденції, які спричинили занепад навколишнього середовища «у все більш забрудненому світі серед усіх зменшення ресурсів». Надія, однак, існувала на традиційний спосіб життя. У доповіді проголошувалося, що племінні та корінні народи мали спосіб життя, який міг би дати сучасним суспільствам уроки управління ресурсами в складних лісових, гірських та посушливих екосистемах.

Відмінності від науки

Фульвіо Маццоккі з Інституту забруднення атмосфери при Італійській національній дослідницькій раді так протиставляє традиційне знання науковому:

Аспекти традиційних екологічних знань Аспекти традиційного екологічного знання надають різні типології того, як вони використовуються та розуміються. Це хороші показники того, як вони використовується з різних точок зору та як вони взаємопов’язані, надаючи більше уваги «кооперативному управлінню для кращого визначення областей відмінностей та зближення, коли намагаються об’єднати два способи мислення та знання».

Фактичні спостереження Хауд виділяє шість граней традиційного екологічного знання. Перший аспект традиційного екологічного знання включає фактичні, конкретні спостереження, породжені розпізнаванням, іменуванням та класифікацією окремих компонентів навколишнього середовища. Цей аспект стосується розуміння взаємозв’язку з видами та навколишнім середовищем. Це також набір як емпіричних спостережень, так і інформації, що підкреслює аспекти тварин і їх поведінку, а також середовище проживання, фізичні характеристики видів і чисельність тварин. Це найбільш корисно для оцінки ризиків та управління ними, що дає державам можливість впливати на управління ресурсами. Але якщо нація не діє, то держава може діяти у своїх власних інтересах. Цей тип «емпіричних знань складається з набору узагальнених спостережень, проведених протягом тривалого періоду часу та підкріплених рахунками інших власників ТЕЗ».Usher, P.J. 2000. Traditional Ecological Knowledge in environmental assessment and management

Системи управління Друга грань належить до етичного та сталого використання ресурсів у системах управління. Це досягається шляхом стратегічного планування для забезпечення збереження ресурсів. Більш конкретно, ця грань включає в себе боротьбу зі шкідниками, перетворення ресурсів, різноманітні моделі вирощування та методи оцінки стану ресурсів.Berkes 1988, Gunn et al. 1988 Вона також зосереджується на управлінні ресурсами та тому, як він адаптується до місцевого середовища.

Минуле та поточне використання Третя грань належить до часового виміру ТЕЗ, зосереджуючись на минулому та поточному використанні навколишнього середовища, що передається через усну історію,Usher 2000 наприклад, використання землі, поселення, заселення та рівні врожаю. Особливо велике занепокоєння викликають лікарські рослини та історичні місця. Усна історія використовується для передачі культурної спадщини від покоління до покоління та сприяє почуттю родини та спільноти.

Етика і цінності Четверта грань належить до ціннісних тверджень і зв'язків між системою переконань і організацією фактів. Щодо ТЕЗ, то це стосується екологічної етики, яка тримає під контролем експлуатаційні здібності. Ця грань також відноситься до вираження цінностей, що стосуються стосунків із середовищем існування видів та навколишнім середовищем – середовищем людських стосунків.

Культура та ідентичність

П'ята грань стосується ролі мови та образів минулого, що дають життя культурі.Houde 2007 Відносини між аборигенами (первинними жителями) та їх середовищем є життєво важливими для підтримки культурних компонентів, які їх визначають. Ця грань відображає історії, цінності та соціальні відносини, які проживають у певних місцях як внесок у виживання, відтворення та еволюцію культур та ідентичностей аборигенів. Вона також підкреслює «відновлювальні переваги культурних ландшафтів як місць для оновлення».Lewis and Sheppard 2005

Космологія Шоста грань — це культурно заснована космологія, яка є основою інших аспектів. Космологія — це уявлення про те, як працює світ для багатьох культур. Вона може сильно відрізнятися від однієї культури до іншої. У США, наприклад, існує понад 577 визнаних на федеральному рівні племен зі своєю власною культурою, мовами та системою вірувань. Багато з цих племен розуміють себе як взаємопов’язані з землею. Термін «космологія» відноситься до припущень і переконань про те, як речі працюють, і пояснює спосіб, яким речі пов’язані, а також дає принципи, які регулюють відносини людини і тварини і роль людей у світі. З антропологічної точки зору, космологія намагається зрозуміти відносини людини і тварини і те, як вони безпосередньо впливають на соціальні відносини, зобов'язання перед членами спільноти та практики управління.

У «Світогляді юпіаків: шлях до екології та духу» Ангаюкака Оскара Каваглі, корінного антрополога, говориться: «Рівновага природи, або екологічна перспектива, була надзвичайно важливою для юпіаків. Історія та археологічні знахідки різних рас у світі, здається, вказують на спільну філософську чи екологічну нитку серед усіх людей, і цей очевидний зв’язок веде до концепції взаємопов’язаності всіх речей Всесвіту. Народ юпіаків був і залишається прихильниками цього світогляду, незважаючи на ослаблення екологічної перспективи сучасними вторгненнями». Каваглі докладніше розповідає про ТЕЗ у світогляді юпіаків, кажучи, що «Юпіакська методології включають спостереження, досвід, соціальну взаємодію, а також слухання розмов і допитів природного та духовного світів за допомогою розуму. Людина завжди є учасницею-спостерігачкою».

Управління екосистемою