Русалка Фіджі (також русалка з острову Фіджі) була експонатом, що складався з тулуба та голови молодої мавпи, пришитої до задньої половини риби. Це була звичайна риса інтерактивних шоу, де його представляли як муміфіковане тіло істоти, яка нібито була наполовину ссавцем і наполовину рибою — русалкою. Оригінал мав риб'ячу луску з шерстю тварин, накладену на тіло, а з торса звисали груди. Рот був широко розкритий з оскаленими зубами. Права рука була притиснута до правої щоки, а ліва підсунута під ліву нижню щелепу. Цю русалку нібито спіймали біля островів Фіджі в південній частині Тихого океану. Кілька копій і варіацій також було зроблено та виставлено під подібними назвами та приводами. П. Т. Барнум виставив оригінал в Американському музеї Барнума в Нью-Йорку в 1842 році, але потім він зник — ймовірно, був знищений в одній із численних пожеж, які знищили частину колекцій Барнума.

Історія Барнум у автобіографії описав русалку як «потворну висохлу, чорну на вигляд мініатюрну особину, близько 3 футів завдовжки. Її рот був відкритий, хвіст перевернутий, а руки витягнуті вгору, що створювало враження ніби істота померла в тяжких муках», що є значним відхиленням від традиційних зображень русалок як привабливих істот.

Американський морський капітан Семюел Баррет Едес купив «русалку» Барнума у японських моряків у 1822 році за 6000 доларів на гроші з рахунку корабля. За іншими даними, капітан американського китобійного судна купив його за 5000 доларів у Батавії, Голландська Індонезія. У будь-якому випадку, вважається, що русалка є однією з багатьох, що комерційно виготовлялися в Японії рибалками з почуттям гумору та прагненням до прибутку. Можливо, в даному випадку це була комбінація блакитної мавпи та лосося».

Русалка була виставлена в Лондоні в 1822 році, прорекламована в публікації Дж. Лімберда в Mirror і була показана в кав'ярні Turf на вулиці Сент-Джеймс. Гравюру з нею зробив художник Джордж Крукшенк у 1822 році.

Син капітана Едеса заволодів русалкою та продав її Мозесу Кімболу з Бостонського музею в 1842 році, а того літа він привіз її до Нью-Йорка, щоб показати П.Т.Барнуму. Барнум доручив натуралісту оглянути його, який не хотів підтвердити його автентичність. Тим не менш, Барнум вірив, що реліквія приверне публіку до музею. Кімбол залишився єдиним власником істоти, а Барнум орендував його за 12,50 доларів на тиждень.Zipp, Yvonne (August 2011). "P.T. Barnum’s Women." p. 2 Барнум привернув увагу до об’єкта, доручивши своєму агенту надіслати анонімні листи до нью-йоркських газет із Монтгомері, штат Алабама, та Чарльстона, штат Південна Кароліна, стверджуючи, що «доктор Дж. Гріффін» має об’єкт, який він спіймав у Південній Америці. Гріффіна насправді видавав Леві Лайман, один із соратників Барнума. Щоб зберегти план, Гріффін заселився в готель у Філадельфії, а потім показав русалку господареві в подяку за його гостинність. Господар був настільки заінтригований, що попросив Гріффіна показати його друзям, багато з яких були редакторами.Barnum, P.T. (1871). Struggles and Triumphs: or, Forty Years' Recollections of P.T. Barnum. New York: American News Company. p. 129

Гріффін поїхав до Нью-Йорка та показав її невеликій аудиторії, а потім демонстрував як Русалку Фіджі в концертному залі протягом тижня. Насправді її демонстрували лише п’ять днів, оскільки Барнум «переконав» Гріффіна принести його в Американський музей природної історії. Барнум надрукував 10 000 брошур, які описували загальну інформацію про русалок і зокрема історії про його особину.

Пізніші втілення

У своїх «Таємницях інтерактивних шоу» Джо Нікелл документує кількох сучасних претендентів на титул «справжньої» оригінальної русалки Барнума, або, як він їх описує, «підробки на підробку Барнума». Експонати в «Ripley's Believe It or Not!», «Sideshow by the Seashore Коні-Айленда» та «Подорожнє шоу Боббі Рейнольдса» претендують на те щоб бути оригіналом, але, на думку Нікелла, нікому з них не варто вірити. Він також описує розвиток підробних русалок, який використовує складну систему проектування зображення живої жінки в акваріум, створюючи враження, що її довжина всього один-два дюйми. Він розповідає історію виконавиці, яка курила сигарету під час виступу; чоловік ззовні зіткнувся з розлюченим відвідувачем, який вимагав пояснення, як це можливо, якщо «русалка» була під водою.

Посібник зі створення русалки Фіджі з’явився в номері журналу Fortean Times за листопад 2009 року в статті, написаній експертом зі спецефектів і аніматором стоп-моушн Аланом Фрісвеллом. Замість того, щоб будувати фігуру з частин риби та мавпи, Фрісвелл використовував пап’є-маше та мастило для моделювання, закріплене клеєм для шпалер і з волоссям ляльки, приклеєним до шкіри голови.

У масовій культурі

У «Будинку 1000 трупів» Роба Зомбі персонажа Рейна Вілсона Білла Хадлі вбивають, а його труп перетворюють на русалку Фіджі за допомогою таксидермії. Русалка Фіджі згадується в треку «Megalodon» з другого альбому Mastodon, Leviathan, а також зображена на обкладинці альбому. У телесеріалі 1990-х років «Секретні матеріали» в епізоді «Обман» описується можливість серії вбивств, вчинених фіджійською русалкою. У мультсеріалі 2010 року Скубі-Ду: Корпорація «Загадка», Фіджі Русалка з'являється як один із об'єктів, виставлених у музеї диваків Дарроу, в епізоді «The Secret Serum». У мультсеріалі 2012 року «Гравіті Фолз» Русалка Фіджі з’являється як один із об’єктів, виставлених у Таємничій халупі, вперше з’явившись в епізоді «Турист у пастці». Ще одна версія з’являється у фіналі серіалу «Weirdmaggedon 3: Take Back the Falls». У 2012 році інді-рок-гурт mewithoutYou записав пісню «Fiji Mermaid» у своєму п’ятому альбомі «Ten Stories». Русалки Фіджі представлені в псевдодокументальному фільмі «Русалки: нові докази», продовженні фільму «Русалки: знайдене тіло». В епізоді «Русалка» серіалу «Пригоди Кота в чоботях» Кіт рятує русалку на ім’я Фіджі, яка має потворне жахливе обличчя та гострі зуби. «Русалка Фіджі» є головною героїнею роману Крістіни Генрі «Русалка» 2018 року, головним героєм якого також є П. Т. Барнум. У фільмі «Відсутня ланка» 2019 року русалка Фіджі зображена в кінці фільму.

Див. також Амабі Нінгьо Дженні Ганівер

Примітки

Посилання

Обман про русалку Фіджі Аналіз русалки Фіджі з Музею Хорнімана