Літронакс (, від  — «кров» і  — «повелитель») — хижак, який належить до тиранозаврових, знайдений на території штату Юта у 2013 році. Єдиний зразок був виявлений в породах формації Вахвеп, його вік оцінений в 81 млн р. т., таким чином він є найстаршим представником родини.

Відкриття та назва

У 2009 році Скот Річардсон з Бюро управління земельними ресурсами США разом зі своїм колегою шукав скам'янілості у формації Вахвеп, на півдні Юти, там вони натрапили на ногу та носову кістку теропода поблизу Ніппл Батта. Річардсон зв'язався з командою палеонтологів Університету Юти, які спочатку скептично віднеслись до знахідки, адже скам'янілості тероподів раніше не були виявлені в цьому районі. Їм надіслали фотографію носової кістки, за якою вони визначили, що вона належить тиранозавровому, який, ймовірно, був новим видом, оскільки походив з епохи, в якій представників цієї групи не було відомо. В результаті рештки були ретельно розкопані протягом року. До офіційного опису динозавра називали «Ніппл Батт тиранозавр» і «тиранозаврид з Вахвеп».

Зразок під маркуванням UMNH VP 20200 був зроблений голотипом нового роду — Lythronax argestes палеонтологом Марком Левеном і його колегами у 2013 році. Родова назва походить від грецьких слів «літрон» () — «кров» і «анакс» () — «повелитель», назва виду «аргестес» () — це грецька назва, використана поетом Гомером для вітру з південного заходу, посилаючись на те, де в Північній Америці було знайдено зразок. Таким чином повна наукова назва перекладається як «кривавий повелитель—» (або «кривавий цар») «—з південного заходу».

У статті під назвою «Lythronax» також описали тератофонея, іншого представника родини, знайденого та описаного у 2011, також на території Юти, але в формації Кайпаровіц. Ці два найдревніші представники тиранозаврових допомагають більше взнати про еволюцію останніх.

Опис

Літронакс був тероподом, який міг досягати 7—8 метрів в довжину і 2—2,5 тонни в масі. Таким чином він є середньорозмірним тереподом, хоча для такої довжини він є доволі масивним.

Череп Зуби могли досягати 13 см в довжину, вони були товстими та міцними, тому, дуже схожими на «зуби-банани» тиранозавра.

Задня частина черепа була надзвичайно широкою, з орбітами, направленими вперед, також як у тиранозавра, що дає бінокулярний зір і велику силу укусу. Сам по собі череп у літронакса був коротким, «бульдогоподібним», такий тип черепа чомусь характерний для тиранозаврових, які жили в південних регіонах, це контрастує на фоні витягнутих черепів горгозавра чи аліорама.

Посткраніальний скелет Хоча нам не відомо повний скелет Літронакса, відомо таз, стегна, гомілки і трохи ребер. Як і у всіх тиранозаврових, гомілки були довшими за стегна, це вказує на спосіб

життя бігуна, який був притаманний родині. Лобок на тазові був глибоким, найбільше схожим на такий у тарбозавра і тиранозавра, проте доволі відрізнявся від таких у тератофонея, альбертозавра чи дасплетозавра.

Класифікація Літронакс належив до інфраряду целурозаврів, надродини тиранозавроїдів, родини тиранозаврових і підродини тиранозаврин, і був найстаршим представником останніх двох.

Через сильну подібність до тиранозавра, його раніше класифікували, як сестринський таксон групи, яку утворює тарбозавр, чжучентиран і тиранозавр. Пізніше виявилось, що літронакс є більш базальним тиранозавровим, який разом з найближчим до нього тератофонеєм і менш близьким динамотеррором паралельно відділився від більш похідних тиранозаврин. В такому випадку риси подібні до тарбозавра і тиранозавра, такі як широкий череп чи глибокий лобок є результатом конвергентної еволюції.

Топологія 1: Loewen та ін., 2013

Топологія 2: Brusatte & Carr, 2017

Палеоекологія

Північна Америка часів Кампану була розділена на східну Аппалачію і західну Ларамідію, літронакс жив на території південної та середньої Ларамідії. Фауна формації Вахвеп була населена різними гадрозаврами, по типу аделолофа, брахілофозавра і різними цератопсами, зокрема: махайроцератопс і діаблоцератопс, у формації також були знайдені безіменні анкілозаври і пахіцефалозаври. Основною здобиччю, як і для всіх тиранозаврових напевне були цератопси, які складали велику частку фауни Північної Америки кінця крейдового періоду, проте в формації Вахвеп гадрозаврів знайдено більше ніж цератопсів.

Напевне літронакс був вершиною харчового ланцюга свого регіону, оскільки других великих хижаків в даному проміжку часу не було знайдено, що притаманно більшості тиранозаврових, виключенням є горгозавр і дасплетозавр, які співіснували разом.

Примітки