Lotus E20 — автомобіль Формули-1, розроблений Джеймсом Еллісоном, Мартіном Толлідеєм і Дірком де Біром і побудований командою Lotus F1 Team . Наступник Renault R31, ця модель брала участь у сезоні 2012 року . Пілотами автомобіля були колишні чемпіони Формули-1 Кімі Райкконен і Ромен Грожан, а також Жером д'Амброзіо . У моделі використовується інноваційна система під назвою реактивна підвіска, яка була оголошена незаконною Fédération Internationale de l'Automobile . Оснащений двигунами Renault, автомобіль досяг конкурентоспроможних результатів: десять подіумів, одна перемога та три найшвидші кола. У сезоні 2012 року Lotus набрала 303 бали, що забезпечило їй четверте місце в чемпіонаті конструкторів. Було виготовлено п'ять екземплярів моделі. На зміну моделі прийшов Lotus E21.
Початок У 1954 році Колін Чепмен з Lotus Engineering Ltd. створив підрозділ, відповідальний за автоспорт під назвою Team Lotus . Team Lotus дебютувала у Формулі-1 у 1958 році . Lotus виграв загалом шість титулів у чемпіонаті серед пілотів і сім у чемпіонаті серед конструкторів . На початку дев'яностих у команди почалися фінансові проблеми, і після Гран-прі Італії 1994 року через борги вона була передана конкурсним управлінням . 17 січня 1995 року власник Team Lotus Девід Хант закрив свою штаб-квартиру через заборгованість команди .
У 1996 році малайзійська автомобільна компанія Proton придбала 63,75% акцій Lotus Cars . З того часу було багато повідомлень про те, що Lotus хоче повернутися у Формулу-1 .
Lotus під ім'ям Lotus Racing повернувся в Формулу-1 в сезоні 2010 року за підтримки уряду Малайзії та малайзійських компаній - Proton, Sepang International Circuit, Tune Group і Naza Motors - і ліцензії Proton на використання назви Lotus . У першому сезоні після повернення в Формулу-1 Лотус не набрав жодного очка, посівши десяте місце в чемпіонаті конструкторів .
У вересні 2010 року власник команди Тоні Фернандес оголосив, що з сезону 2011 року він використовуватиме назву Team Lotus . Після цього факту Протон розірвав контракт із Фернандесом через «кричущі та постійні порушення ліцензії командою», що поклало початок суперечці щодо назви Lotus . Крім того, у грудні Lotus Group придбала акції в команді Renault F1 і стала титульним спонсором команди, змінивши назву на Lotus Renault GP . Крім того, на Renault R31 використовувалася чорно-золота ліврея, що відсилає до лівреї, яка використовувалася в 1970-х і 1980-х роках Team Lotus, коли команду спонсорував John Player Special ; Однак Фернандес раніше планував використовувати подібну кольорову гаму, але пізніше відмовився від цієї ідеї .
У травні 2011 року суд оголосив, що Фернандес порушив умови ліцензійної угоди з Group Lotus і повинен був відшкодувати їм збитки, але мав право використовувати назву Team Lotus у Формулі-1, тоді як Group Lotus мала виключне право використовувати назва Lotus у Формулі-1 і може використовувати чорно-золоту ліврею, що нагадує ліврею автомобіля Team Lotus із періоду спонсорства John Player & Sons у 1970-х та 1980-х роках .
Раніше в квітні Фернандес придбав бренд Caterham . Після оголошення рішення суду Берні Еклстоун запропонував Team Lotus змінити назву . Lotus Renault GP і Team Lotus справді вжили заходів для досягнення мирової угоди , і на початку листопада Комісія Формули-1 погодилася, що в сезоні 2012 року Team Lotus змагатиметься під назвою Caterham, а Lotus Renault GP — як Lotus .
Двигун і коробка передач
Lotus E20 оснащувався двигунами Renault RS27-2012 2400 куб.см V8 . Цей чотиритактний атмосферний агрегат поздовжнього розташування, який використовувався з 2007 року мав потужність близько 750 к.с. . Вісім циліндрів у «V» конфігурації були розташовані під кутом 90° один до одного . 32 клапана приводилися пневматично . Головки циліндрів і поршні виготовлені з алюмінієвих сплавів, колінчастий вал — із азотованих сталевих сплавів з противагою у вигляді вольфрамових сплавів, шатун — із титанових сплавів . Максимальна кількість обертів згідно з регламентом обмежена 18 000 об/хв . ГРМ складався з подвійних верхніх розподільних валів . Ізолятор свічки характеризувався напівповерхневим іскровим розрядом . Мінімальна вага двигуна за нормативами мала складати 95 кг . В автомобілі використовувалася стандартна система управління Microsoft ECU MES . Дросель складався з восьми поворотних заслінок . Згідно з тодішніми правилами, один водій міг використовувати вісім приводів за сезон .
Згідно з правилами KERS дозволено, але не є обов’язковим . Lotus використовував таку систему, яка складалася з електродвигуна Renault, розміщеного в передній частині двигуна внутрішнього згоряння з генератором і акумуляторами для накопичення енергії . Повністю заряджений KERS був здатний генерувати 400 кДж енергії, що було еквівалентно 80 к.с. .
Семиступінчаста напівавтоматична титанова коробка передач мала систему «Quickshift», яка робила перемикання передач миттєвим, без втрати часу .
У бічних секціях розмістили масляний і водяний охолоджувачі з повітряним охолодженням . Решітки охолодження були встановлені разом з монококом .
На Гран-прі Південної Кореї на моделі E20 вперше була застосована вихлопна система з використанням ефекту Коанда . Це розташування, яке також використовували в 2012 році McLaren, Ferrari і Red Bull, використовує вигнуту форму кузова в задній частині автомобіля для спрямування потоку вихлопних газів, що створює область низького тиску над дифузором автомобіля . У системі, яку використовує Lotus, у бічних секціях з'явилися металеві канали, які є невеликими виступами . Джеймс Еллісон визнав, що невикористання цієї системи Lotus призвело до значних втрат . Однак Еллісон захищався, кажучи, що прямий вихлоп максимізує потужність, і що використання вихлопу з ефектом Коанди пов’язане з невизначеністю досягнення бажаної притискної сили . Після Гран-прі Південної Кореї Lotus був задоволений цією компонуванням і залишив її у використанні .
Кузов і підвіска Монококова конструкція кузова зі стільниковою структурою була виготовлена компанією Lotus з композиту вуглецевого волокна та алюмінію . Цей корпус був розроблений для досягнення максимальної міцності з мінімальною вагою . Двигун був частиною несучої конструкції . В автомобілі використовувався ступінчастий ніс , який був створений завдяки спробі знайти компроміс між правилами опускання носа і бажанням дизайнерів зберегти передню частину автомобіля якомога вище (якщо ніс піднятий вище, більше повітря можна направити під підлогу та в дифузор ) . На носі було дві горби, що було досить поширеною практикою, але модель E20 була незвичайною тим, що одна горбина була набагато більшою за іншу . Передній спойлер мало чим відрізнявся від тих, що використовувалися командою в попередніх сезонах . Для Гран-прі Китаю були змінені форми бічних секцій переднього і заднього спойлерів , а для Гран-прі Іспанії команда привезла нову версію переднього спойлера з покращеними зовнішніми краями, яка мала на меті зменшити потік повітря перед передніми колесами, а не створювати передню притискну силу . Спеціально для Гран-прі Сінгапуру команда привезла новий задній спойлер, який дає таку ж притискну силу, як і на Гран-прі Монако, але покращує роботу DRS, тобто краще перемикається на цю систему з положення максимальної притискної сили .
Монококова конструкція кузова зі стільниковою структурою була виготовлена компанією Lotus з композиту вуглецевого волокна та алюмінію . Цей корпус був розроблений для досягнення максимальної міцності з мінімальною вагою . Двигун був частиною несучої конструкції . В автомобілі використовувався ступінчастий ніс , який був створений завдяки спробі знайти компроміс між правилами опускання носа і бажанням дизайнерів зберегти передню частину автомобіля якомога вище (якщо ніс піднятий вище, більше повітря можна направити під підлогу та в дифузор ) . На носі було дві горби, що було досить поширеною практикою, але модель E20 була незвичайною тим, що одна горбина була набагато більшою за іншу . Передній спойлер мало чим відрізнявся від тих, що використовувалися командою в попередніх сезонах . Для Гран-прі Китаю були змінені форми бічних секцій переднього і заднього спойлерів , а для Гран-прі Іспанії команда привезла нову версію переднього спойлера з покращеними зовнішніми краями, яка мала на меті зменшити потік повітря перед передніми колесами, а не створювати передню притискну силу . Спеціально для Гран-прі Сінгапуру команда привезла новий задній спойлер, який дає таку ж притискну силу, як і на Гран-прі Монако, але покращує роботу DRS, тобто краще перемикається на цю систему з положення максимальної притискної сили .
Порівняно з Renault R31, підвіска була перероблена для кращої аеродинамічної ефективності . Передня підвіска складалася з подвійних поперечних важелів з вуглецевого волокна, які керували внутрішнім важелем через систему зв’язків, з’єднаних з торсіонною балкою та внутрішніми амортизаторами . Задня підвіска складалася з подвійних важелів з вуглецевого волокна, які працювали за допомогою активних тяг, пружин і поперечно встановлених амортизаторів, прикріплених до верхньої частини корпусу трансмісії .
На автомобілі були використані шини Pirelli P Zero та ковані диски OZ з магнієвого сплаву діаметром 13 дюймів . Гальмівна система складалася з карбонових дисків і гальмівних колодок . Гальмівні колодки були виготовлені AP Racing, а головні циліндри AP Racing і Brembo .
Передбачалося використання т. зв реактивної підвіски, тобто системи, яка дозволяє підтримувати постійну висоту підвіски під час гальмування . Ця система використовувала гідравлічні циліндри, розташовані під поперечними важелями, які могли регулювати висоту підвіски і керувалися водіями шляхом натискання відповідної педалі. Завдяки цьому рішенню передбачалося поліпшити стійкість автомобіля і зменшити надмірний знос шин . Спочатку це рішення було схвалено Fédération Internationale de l'Automobile, але пізніше федерація заборонила його використання . FIA роз'яснила, що зміни, внесені в підвіску (подовження лонжерона ) і гальмівну систему (використання нестандартних супортів), суперечать статті 3.15 Технічного регламенту Формули-1, яка забороняє використання мобільних пристроїв для покращення аеродинаміки, і що вся система порушує статтю 10.2.3 тих самих правил, яка забороняє регулювання системи підвіски під час руху автомобіля .