Embracer Group AB (раніше Nordic Games Licensing AB і THQ Nordic AB) — шведська холдингова компанія, що базується в Карлстаді і спеціалізується на розробці та виданні відеоігор і суміжного з ними медіа.
Компанію було засновано під назвою Nordic Games Licensing у 2011 році як частину Nordic Games Group і як материнську компанію видавця Nordic Games GmbH (тепер THQ Nordic GmbH). Компанія придбала кілька активів у вже неіснуючих видавців, починаючи з активів JoWooD у 2011 році та THQ у 2013 році. У серпні 2016 року Nordic Games Licensing та її дочірня видавнича компанія змінили свої назви на THQ Nordic AB та THQ Nordic GmbH, використовуючи придбану ними в 2014 році «THQ», як свою торговельну марку. У листопаді 2016 року вона набула статусу публічної компанії зареєстрованої на . Щоб уникнути плутанини з THQ Nordic GmbH і закріпити свою позицію холдингової компанії, у вересні 2019 року THQ Nordic AB було перейменовано на Embracer Group, а THQ Nordic GmbH зберегли свою назву.
Після зриву $2 млрд угоди Embracer Group, які до 2023 року швидко зростали завдяки масштабним придбанням та інвестиціям, опинилися з боргом понад $2 млрд і розпочали скорочення персоналу, а також закриття і продаж частини студій.
У квітні 2024 року Embracer Group оголосили про плани розділиться на три окремі публічні компанії на шведському фондовому ринку протягом наступних двох років: Asmodee Group, Coffee Stain Group та Tolkien's Middle-earth under Fellowship Entertainment. Усі три компанії увійдуть до складу нової холдингової структури Embracer AB.
Історія
Оригінальна Nordic Games (1990-ті—2004) У ранньому дитинстві шведський підприємець Ларс Вінґефорс почав успішно продавати різноманітну продукцію, включаючи різдвяні журнали та пластикові пакети, а у віці 13 років, він заснував LW Comics, компанію, яка продавала вживані комікси. Він заснував свій перший бізнес як компанію, що займається поштовою розсилкою товарів, використовуючи власний реєстр з 2 тисяч клієнтів, який він попередньо придбав у іншої поштової компанії. Компанія заробляла близько 300 тисяч крон на рік. У віці 16 років Вінґефорс заснував свою другу компанію, Nordic Games, яка робила те саме, що й LW Comics, але використовувала вживані диски відеоігор замість коміксів. У перший рік компанія отримала 5 мільйонів крон доходу. Із зростанням прибутку протягом 1990-х років Nordic Games була перетворена на роздрібну мережу — у тому ж ключі, що й британська ритейлерська компанія з продажу відеоігор Game — і відкрила сім магазинів по всій Швеції. Компанія також придбала «Spel- & Tele shopen», ігровий магазин в Лінчепінгу, Швеція, заснований Пелле Лундборгом чотири роки тому.
Наприкінці 1990-х у Nordic Games не було нормально розвинутої корпоративної структури і Вінґефорсу було запропоновано або шукати нових партнерів, або залучити венчурний капітал. Молодий бізнесмен не скористався жодною з цих порад і попросту продав свою компанію Gameplay Stockholm, шведській дочірній компанії європейського ритейлеру Gameplay.com, у березні 2000 року ця угода була оцінена в £5,96 млн. Під управлінням Gameplay, Nordic Games не вдалося принести значних доходів. Компанія намагалася створити бізнес з мобільних ігор, цифрової дистрибуції та кабельного телебачення, але всі їх ідеї не набули популярності. Коли бульбашка доткомів лопнула, Gameplay зіткнулися з масштабною фінансовою кризою і Nordic Games було продано назад Вінґефорсу у травні 2001 року за символічну суму в 1 крону (на той час еквівалент £0,07). Вінґефорс залучив венчурних капіталістів і провів реформи в компанії, щоб продавати лише щойно випущені ігри, але компанія зіткнулася з сильною конкуренцією і, нарешті, подала заяву про банкрутство в 2004 році.
Оновлена Nordic Games (2004—2011) Вінґефорс вклав залишок грошей в нову компанію з обмеженою відповідальністю та разом із потенційними клієнтами, які виступали інвесторами, реформував Nordic Games під назвою Game Outlet Europe. Нова компанія досягла успіху в купівлі непроданих запасів у великих відеоігрових компаній, таких як Electronic Arts, перепакуванням їх у своїй штаб-квартирі в Карлстаді та продажем на міжнародному ринку та через інші роздрібні мережі. У грудні 2008 року було засновано нову ігрову компанію-видавця під назвою Nordic Games Publishing як дочірню компанію Game Outlet Europe. Дочірня компанія починала з семи співробітників, включаючи свого основного акціонера Вінґефорса в Карлстаді, і головного виконавчого директора Лундборга, який з тих пір переїхав з дружиною до Малаги. Нік Бловер з Лондона був доданий до команди менеджерів у лютому 2010 року.
Ідея Nordic Games Publishing полягала в інвестуванні у розробку ігор, які мали заповнити існуючі прогалини на ринку відеоігор. Вінґефорс і Лундборг помітили, що в лінійці ігор для платформ Nintendo бракує караоке-ігор, подібних до , яка була ексклюзивом PlayStation. Ґрунтуючись на 100-сторінковому збірнику вимог від Nintendo, включно з правилом, що мікрофони для гри має виробляти тільки Logitech, після чотирьох місяців досліджень у караоке-барі Вотфорда, Англія, Nordic Games Publishing склали список пісень для гри та почали розробку того, що пізніше стане . Приблизно в цей же час видавництво Nordic Games Publishing також випустило Dance Party Club Hits, танцювальну гру з танцювальним килимком в комплекті. У 2009 році Nordic Games Publishing мали фінансовий оборот у розмірі 50 мільйонів крон, з яких 75 % припадало на продажі гри . На 2010 рік компанія прогнозувала оборот у розмірі 200 млн крон, в той же час Лундборг шукав нових інвесторів з метою зробити компанію незалежною від Game Outlet Europe. До березня 2011 року було створено нову холдингову компанію Nordic Games Holding, а Game Outlet Europe і Nordic Games Publishing, в свою чергу, стали її дочірніми компаніями.
Міжнародне розширення (2011—2018) У червні 2011 року Nordic Games Holding придбали активи неплатоспроможного видавця JoWooD Entertainment та всі його дочірні компанії. Придбані активи були передані Nordic Games GmbH, щойно створеному дочірньому офісу у Відні, Австрія. Декілька колишніх співробітників JoWooD були найняті Nordic Games GmbH для роботи зі старими активами компанії, а Nordic Games Publishing була інтегрована в Nordic Games GmbH для полегшення операцій. Nordic Games Licensing AB, також заснована в 2011 році, стала холдинговою компанією Nordic Games Holding (пізніше відомої як Nordic Games Group), а також материнською компанією Nordic Games GmbH. У квітні 2013 року Nordic Games Licensing придбала кілька активів збанкрутілого видавця THQ, які були передані в управління Nordic Games GmbH.
У червні 2014 року Nordic Games Licensing придбала торгову марку «THQ» з наміром використовувати цей тайтл як лейбл для видавництва своїх активів, пов'язаних з THQ. Згодом, у серпні 2016 року, компанія змінила назву на THQ Nordic AB, а Nordic Games GmbH стала THQ Nordic GmbH. За словами Вінґефорса і Райнхарда Полліце з THQ Nordic GmbH, зміна назви була здійснена для того, щоб скористатися доброю репутацією, набутою THQ в минулому. Однак вони уникали називати компанії просто «THQ», через проблемну репутацію набуту компанією в останні роки свого існування. 22 листопада 2016 року THQ Nordic здійснили свій первинний публічний продаж акцій (IPO), набувши статусу публічної компанії, занесеної до списку біржі . За оцінкою, тодішня вартість компанії становила 1,9 млрд шведських крон, тоді як Ларс Вінґефорс залишався власником 50 % акцій компанії.
У лютому 2018 року THQ Nordic придбала Koch Media Holding, материнську компанію австрійської медіакомпанії Koch Media, яка, в свою чергу, володіла та керувала лейблом відеоігор Deep Silver вартістю в €121 млн. Koch Media мала працювати незалежно як від THQ Nordic, так і від THQ Nordic GmbH. Щоб краще відобразити свою холдингову функцію та уникнути плутанини між THQ Nordic та її віденським офісом, THQ Nordic заявила, що планує змінити свою назву. У червні 2018 року компанія випустила на ринок 7,7 млн , щоб залучити $168 млн капіталу для майбутніх придбань. У листопаді 2018 року THQ Nordic придбала Coffee Stain Holding, шведську холдингову компанію, що володіє розробником Coffee Stain Studios і її дочірніми компаніями, за 317 млн крон готівкою. Coffee Stain стала «третьою ногою» THQ Nordic, працюючи незалежно, як і Koch Media. Завдяки двом придбанням і продовженню продажів від THQ Nordic GmbH чистий обсяг прибутків THQ Nordic зріс на 713 % до $447,6 млн в 2018 фінансовому році. У грудні 2018 року сайт геймінгового бізнесу GamesIndustry.biz назвав Вінґефорса «Людиною Року». У лютому 2019 року THQ Nordic випустила на ринок ще 11 млн нових , залучивши капітал к розмірі 2,09 млрд крон ($225 млн).
Ребрендинг на Embracer Group і подальші придбання (2019—2022) Наприкінці першого фінансового кварталу 2019 року THQ Nordic придбала Game Outlet Europe у Nordic Games Group за 10 млн крон. У серпні 2019 року компанія придбала інвестиційну компанію Goodbye Kansas Game Invest (GKGI) за 42,4 млн крон. GKGI володіла міноритарними інвестиціями в п'ятьох розробників-стартапів — Palindrome Interactive, Fall Damage, Neon Giant, Kavalri Games і Framebunker — а також правами на роялті з продажів , де THQ Nordic GmbH виступала видавцем. Інвестиції GKGI в Bearded Dragons, Goodbye Kansas VR і IGDB були збережені її попередньою материнською компанією Goodbye Kansas. GKGI була заснована в 2016 році і на момент придбання складалася з чотирьох штатних працівників. Щоб уникнути подальшої плутанини з THQ Nordic GmbH і акцентувати свою позицію холдингової компанії, THQ Nordic прийняла назву «Embracer Group» на своїх щорічних загальних зборах 17 вересня 2019 року, тоді як її віденська філія зберегла свою назву. У грудні 2019 року компанія через GKGI придбала шведського розробника Tarsier Studios за 99 млн крон. Угода включала 65 співробітників студії та всю ІВ, за винятком Little Nightmares і , права на які залишилися у їх відповідних власників.
У січні 2020 року GKGI було перейменовано в Amplifier Game Invest, щоб краще відобразити її статус в складі Embracer Group. Того ж місяця Amplifier відкрили River End Games в Гетеборзі, Швеція і C77 Entertainment в Сіетлі, США — дві студії розробки відеоігор, кожна з ветеранами індустрії у відповідних областях. У лютому 2020 року Embracer Group придбали компанію Saber Interactive разом з її п'ятьма внутрішніми студіями на загальну суму $525 млн, що зробило Saber п'ятою прямою дочірньою компанією Embracer Group. До квітня 2020 року Embracer зібрали ще $164 млн, які в подальшому використають для свого майбутнього розширення.