thumb|Pantera czai się w tle, a na pierwszym planie Eagle 7 wjeżdża na skrzyżowanie Eagle 7 – czołg M26 Pershing używany przez amerykańską 3 Dywizję Pancerną pod koniec II wojny światowej, znany z bitwy pancernej przed katedrą w Kolonii.
Geneza Załoga czołgu Eagle 7 służyła razem od września 1944 roku. Następnie przeniesiono ich ze swojego dotychczasowego czołgu M4 Sherman do nowego M26 Pershing, któremu nadano przydomek Eagle 7. Eagle 7 był jednym z 20 czołgów M26 Pershing, które zostały wysłane do Europy na testy bojowe przed bitwą o Ardeny.
Służba 6 marca 1945 roku, tuż po wkroczeniu 3 Dywizji Pancernej do Kolonii, doszło do słynnego pojedynku czołgów. Niemiecki czołg Panzerkampfwagen V Panther, dowodzony przez porucznika Wilhelma Bartelbortha, stał na ulicy przed katedrą, czekając na amerykańskie czołgi. Dwa Shermany wspierały piechotę i wjechały na tę samą ulicę co Pantera. Zatrzymały się tuż przed katedrą z powodu gruzu na ulicy i nie zauważyły wrogiej Pantery. Prowadzący Sherman został zniszczony, a trzech z pięciu członków załogi poległo. Eagle 7 znajdował się na sąsiedniej ulicy i został wezwany do walki z Panterą. To, co wydarzyło się później, zostało opisane przez kaprala Clarence’a Smoyera, działonowego Eagle 7:
Czterech z pięciu członków Pantery zdołało pomyślnie ewakuować się ze swojego czołgu przed jego zniszczeniem, w tym Bartelborth. Akcję nagrał sierżant Jim Bates, kamerzysta United States Army Signal Corps.
Odznaczenia Prawie 75 lat później, 18 września 2019 roku, członkowie załogi Eagle 7 otrzymali Brązową Gwiazdę. Clarence Smoyer, ostatni żyjący członek załogi, odebrał odznaczenie osobiście w wieku 95 lat, natomiast Bob Earley, John DeRiggi, William McVey i Homer Davis otrzymali swoje Brązowe Gwiazdy pośmiertnie. Bob Earley, dowódca czołgu, otrzymał już Brązową Gwiazdę za swoje działania podczas bitwy o Kolonię.
Członkowie załogi Bob Earley (dowódca) John DeRiggi (ładowniczy) Clarence Smoyer (działonowy) William McVey (kierowca) Homer Davis (strzelec)
Przypisy
Linki zewnętrzne
Kategoria:Amerykańskie czołgi Kategoria:Kampania zachodnioeuropejska (1944–1945)