Wydał jednak rozkaz lekkiego obniżenia okrętu w wodzie, aby zmniejszyć jego narażoną na brytyjski kontratak sylwetkę, oraz w celu przyspieszenia całkowitego zanurzenia jednostki w razie takiej konieczności. Wydał też rozkaz zwrotu przez bakburtę, w konsekwencji czego oba okręty były skierowane dziobami w swoim kierunku, zbliżając się do siebie prawdopodobnie z sumaryczną prędkością 15 węzłów.
Nie wiadomo na pewno, czy kpt. Salt był na mostku w chwili, gdy Brytyjczycy dostrzegli włoski okręt, z całą pewnością jednak „Triad” dostrzegł go, zanim kpt. Bandini wykrył jednostkę brytyjską. Ta bowiem pierwsza otworzyła ogień, zanim artylerzyści „Enrico Toti” byli gotowi do strzału. Manewr Bandiniego ze zwrotem w kierunku okrętu Salta spowodował jednak, że odległość między dwoma okrętami zmniejszała się znacznie szybciej niż Brytyjczycy zakładali, toteż pierwszy strzał znacznie przeniósł nad włoskim okrętem. „Enrico Toti” odpowiedział najpierw ogniem z dwóch par karabinów maszynowych;