Prawo do zgłoszenia kandydatury na członka Rady narodowej miały organizacje polityczne, zawodowe i spółdzielcze. Ostatecznym dopuszczeniem obywatela na kandydata do Rady Narodowej zajmował się Urząd Bezpieczeństwa Publicznego. Od 1952 wybory do Rad Narodowych odbywały się co trzy lata. W Gdańsku urzędowały również trzy Dzielnicowe Rady Narodowe. W 1973 roku przywrócono urząd prezydenta miasta. Stał się on jednoosobowym organem administracji państwowej, tym samym prezydium MRN przestało pełnić funkcję organu administracji państwowej i powróciło do roli organizatora prac MRN.
Po 1990 W 1990 doszło do odrodzenia samorządowej Rady Miasta Gdańska – zlikwidowana została Rada Narodowa, 27 maja tego samego roku odbyły się wybory samorządowe. 5 czerwca 1990 odbyła się pierwsza sesja rady w Wielkiej Sali Wety Ratusza Głównego Miasta. Początkowo rada liczyła 60 radnych. 10 lipca tego samego roku RMG dokonała wyboru prezydenta miasta. Został nim Jacek Starościak.
Od 1999 siedzibą rady i jej biura jest Nowy Ratusz w Gdańsku. 30 kwietnia 2020 z powodu pandemii koronawirusa, odbyła się pierwsza w historii wirtualna sesja Rady Miasta Gdańska.
Rada Miasta Gdańska przyznaje honorowe obywatelstwo miasta, Medal św.