Nowell do dziś pozostaje wpływową postacią muzyki alternatywnej lat 90.
Życiorys Wczesne życie Bradley Nowell urodził się i wychowywał w jednej z dzielnic kalifornijskiego Long Beach – Belmont Shore jako syn budowlańca Jima i Nancy NowellówSublime Making the Most of ‘40oz.’ of Success [data dostępu:1995-05-04] . Miał siostrę Kellie. Jako dziecko bardzo lubił surfing i żeglarstwo, często brał udział w wyścigach wodnych.
Nowell był trudnym dzieckiem oraz często nadpobudliwym i destrukcyjnym. Według relacji matki był bardzo emocjonalny, bardzo wrażliwy, bardzo artystyczny oraz bardzo potrzebował być zauważonym przez innych. Po rozwodzie rodziców, kiedy miał on 10 lat, jego zachowanie pogorszyło się i wówczas matka zdecydowała, że Bradley będzie mieszkał wraz ze swoim ojcem.
Nowell talent muzyczny odziedziczył ze strony obojga rodziców – ojciec lubił grać na gitarze, na której często grał muzykę Jima Croce'a, natomiast matka uczyła się gry na fortepianie oraz gry na flecie. Oboje rodzice pomogli nauczyli młodego Nowella grać na gitarze. Latem 1979 roku 11-letni Nowell towarzyszył ojcu podczas miesięcznej wyprawy żeglarskiej na Wyspy Dziewicze, gdzie po raz pierwszy zetknął się z muzyką reggae.