Cechy mikroskopowe Kontekst ziarnisty, gruzełkowaty grubości do ok. 30 mm, biały do żółtawego. System strzępkowy monomityczny, strzępki o szerokości od 2,5 do 5 μm, cienkościenne do grubościennych, ze sprzążkami. W tramie występują sclerocysty. Podstawki o wymiarach 20–35 × 4–6 μm mają kształt maczugowaty, z czterema sterygmami i bazalną sprzążką. Kuliste zarodniki są szkliste, gładkie, nieamyloidalne i mają wymiary 4–6 × 3,5–4,5 um.
Występowanie i siedlisko Gatunek szeroko rozpowszechniony w strefie umiarkowanej, lecz uchodzi za rzadko spotykany. Podawany był z Europy, Ameryki Północnej i Azji, a w Europie zanotowano oznaki ekspansji na północ. W Polsce gatunek rzadki, stwierdzony na kilkudziesięciu stanowiskach. Kolcówka jabłoniowa pasożytuje na drzewach liściastych, a po ich obumarciu może jeszcze przez pewien czas rozwijać się saprotroficznie. Powoduje białą zgniliznę drewna. Najczęściej atakuje stare drzewa owocowe, prawie zawsze ogranicza się do gatunków z rodzaju jabłoń (Malus Mill. sp.).