W latach 1957–1999 regaty stanowiły prestiżowy, finałowy etap drużynowych mistrzostw świata jachtów morskich – Admiral's Cup.
Sztorm w 1979 roku i jego wpływ na żeglarstwo Najbardziej dramatyczną edycją w historii regat był wyścig z 1979 roku. Do rywalizacji w ramach 28. edycji Fastnet (oraz finału Admiral's Cup) przystąpiła rekordowa flotylla 303 jednostek. W nocy z 13 na 14 sierpnia flotę na Morzu Celtyckim uderzył niespodziewany, gwałtowny sztorm o charakterystyce niżu wtórnego z siłą wiatru dochodzącą do 10–11 stopni w skali Beauforta (z porywami przekraczającymi 60–65 węzłów) oraz falami sięgającymi 15 metrów wysokości.
Sztorm doprowadził do najtragiczniejszej katastrofy w powojennej historii żeglarstwa morskiego. Zginęło 15 uczestników regat oraz 6 osób na jednostkach niebiorących bezpośredniego udziału w wyścigu. Spośród 303 startujących jachtów zaledwie 86 zdołało ukończyć wyścig, 24 jednostki zostały porzucone przez załogi (z czego 5 zatonęło), a ponad 130 uległo przewróceniu dnem do góry (ang. capsize). W bezprecedensowej, największej w pokojowych dziejach Wielkiej Brytanii i Irlandii połączonej operacji ratowniczej kutry RNLI, okręty Royal Navy oraz śmigłowce marynarki i RAF uratowały 136 żeglarzy.