Collins zmarł po 15 dniach z pragnienia i głodu spotęgowanego przez hipotermię, zaledwie trzy dni przed tym, jak szyb ratowniczy osiągnął właściwą pozycję.
Ciało Collinsa zostało odzyskane dwa miesiące później.
Chociaż Collins za życia był mało znany, to jego śmierć przyniosła mu ogromną sławę.
Dzieciństwo William Floyd Collins urodził się w Auburn, w hrabstwie Logan, w Kentucky, jako trzecie dziecko Leonidasa Collinsa i Marty Jane Burnett. Miał pięciu braci, Jamesa, Floyda, Andy Lee, Marshalla i Homera, a także dwie siostry, Annę i Nellie.
Floyd Collins już w wieku 6 lat sam chodził po jaskiniach. Jako 10-latek uciekał ze szkoły, żeby poznawać kolejne jaskinie i poszukiwać artefaktów z przeszłości, które później sprzedawał. W wieku 12 lat potrafił poruszać się bez mapy po Dużej Solnej Jaskini. Będąc nastolatkiem wchodził do najwęższych jaskiń, do których inni grotołazi bali się wejść.
Akcja ratunkowa Roku 1925 w Kentucky odbywały się tzw. wojny jaskiniowe. Ten okres nazwano tak ze względu na wysoką konkurencję pomiędzy właścicielami i grotołazami. Spory były o przychody z turystyki jaskiniowej, która była wtedy popularna. Właściciele robili wszystko, aby do siebie skierować turystów.