Tło sytuacyjne Odwrót sił Osi spod El Alamein Generalny odwrót Afrika Korps miał miejsce od 5 listopada 1942 r. do 15 lutego 1943 r. W tym czasie 8 listopada rozpoczęła się operacja Torch w Maroku, Algierii i Tunezji. Panzeramee Afrika w Egipcie uniknęła brytyjskich ataków oskrzydlających, ale korki drogowe, niedobory paliwa, złe warunki pogodowe i ataki lotnicze zmniejszyły prędkość wycofywania się do 9–11,3 km na dzień. Comando Supremo w Rzymie i Oberkommando der Wehrmacht w Berlinie z optymizmem patrzyły na sytuację, przy czym Comando Supremo wybrało pozycję Mersa-el-Brega–El Agheila na zakończenie odwrotu, pomimo że ta pozycja miała długość aż 180 km do obrony, punkty umocnione w odległości do 8 km od siebie, zbyt dużej dla wzajemnego wspierania się obrońców i tylko 30 tys. min lądowych. Afrika Korps miał wtedy zaledwie 5 tys. ludzi, 35 czołgów, 16 samochodów pancernych, 12 dział przeciwpancernych, 12 haubic polowych i dostawy tylko 51 ton z 410 ton niezbędnych materiałów codziennej potrzeby.