thumb|left|Gen. Giovanni Messe Feldmarsz. Erwin Rommel chciał wycofać się do Wadi Akarit w rejonie Gabès, 190 km dalej na zachód, gdzie niezmotoryzowani żołnierze mogliby obronić wąską szczelinę pomiędzy Morzem Śródziemnym a Wielkim Szottem. Czołgi i zmotoryzowana piechota przyłączyłyby się wtedy do 5 Armii Pancernej gen. Hansa Jürgena von Arnima, przemieściłyby się dalej na północ, wypędziły brytyjską 1 Armię z Tunezji do Algierii, a następnie miały szybko wrócić, by zrobić to samo z 8 Armią. Na spotkaniu z Adolfem Hitlerem 28 listopada Rommel omówił tę propozycję, ale otrzymał jedynie obietnicę zwiększenia dostaw. W nocy z 11 na 12 grudnia Brytyjczycy zaatakowali, a następnego wieczoru Afrika Korps wznowił odwrót i pomimo chronicznego niedoboru paliwa uniknęło kolejnego ruchu oskrzydlającego. Siły niemiecko-włoskie zajęły pozycję obronną w Buerat 29 grudnia, lecz ta była słabo ufortyfikowana, otwarta na manewr oskrzydlający i podatna na atak 1 Armii w kierunku Gabès w południowej Tunezji.