Rola Celowego działania – (P)urposeful Performance – zapewnia skuteczność w krótkiej perspektywie czasu; Rola Administrowania – (A)dministrative – zapewnia wydajność w krótkiej perspektywie czasu; Rola Przedsiębiorczości – (E)ntrepreneurial – zapewnia skuteczność w długiej perspektywie czasu; Rola Integrowania (I)ntegrative – zapewnia wydajność w długiej perspektywie czasu.
Zdaniem dr. Adizesa, w każdej organizacji lub systemie muszą być wypełniane wszystkie cztery role, aby mogła być skuteczna i wydajna krótkoterminowo i długoterminowo. Role zarządzania są przez niego przyrównane do witamin – niedobór jakiejkolwiek roli spowoduje przewidywalne i powtarzalne „choroby”, które można wyleczyć przez uzupełnienie brakujących ról (podobnie jak suplementowanie witamin w ludzkim organizmie).
Role PAEI nie są ze sobą kompatybilne, dlatego bardzo rzadko zdarza się, że jedna osoba potrafi pełnić wszystkie jednocześnie.
Jeśli menedżer w ogóle nie wykonuje jakiejkolwiek z ról PAEI, oznacza to, że jego styl zarządzania jest nieodpowiedni (Mismanagement Style);