Bush nie uczestniczył w grudniu 1989 z powodu kryzysu zakładników Bill Clinton w 1994
W 2017 Biały Dom ogłosił, że Donald Trump i Melania Trump postanowili nie brać udziału w gali. Obiad w Departamencie Stanu w sobotni wieczór przed ceremonią poprowadził sekretarz stanu Rex Tillerson, a przyjęcie w Białym Domu zostało odwołane. Donald i Melania Trump nie brali również udziału w uroczystościach w latach 2018 i 2019.
Z powodów pandemii COVID-19 ceremonia przyznania nagród za rok 2020 została przeniesiona na koniec kwietnia 2021.
Laureaci
Do 2019 nagrodę Kennedy Center Honors otrzymało 230 osób. Zdecydowana większość została przyznana osobom fizycznym; 11 razy nagrody zostały wręczone duetom lub grupom. Wśród laureatów z 2019 po raz pierwszy znalazł się program telewizyjny – twórcy Ulicy Sezamkowej.
1978–1979 1978: Marian Anderson, Fred Astaire, George Balanchine, Richard Rodgers i Artur Rubinstein 1979: Aaron Copland, Ella Fitzgerald, Henry Fonda, Martha Graham i Tennessee Williams