Cardiac Arrest Wkrótce później odpowiedział na ogłoszenie zamieszczone w branżowym czasopiśmie naukowym British Medical Journal, informujące o poszukiwaniach mających wiedzę lekarską scenarzystów do serialu medycznego. Tak powstał jego pierwszy serial, Cardiac Arrest, emitowany na antenie BBC1 w latach 1994-1996. Nie chcąc, aby praca dla telewizji wpłynęła ujemnie na jego reputację lekarską, Mercurio występował w napisach pod pseudonimem John MacUre. Serial ten wyróżniał się na tle innych produkcji o tematyce medycznej skrajnie naturalistycznym (również wizualnie), pozbawionym upiększeń przedstawieniem pracy lekarzy i szerzej sytuacji w brytyjskiej służbie zdrowia, co wzbudziło kontrowersje w środowisku medycznym i wśród polityków. Z drugiej strony, gdy w 1999 roku przeprowadzono wśród brytyjskich lekarzy sondaż na temat ich postrzegania seriali medycznych, Cardiac Arrest został wskazany przez największą grupę ankietowanych medyków jako ich ulubiona produkcja. Sukces serialu sprawił, że ostatecznie postanowił odejść z zawodu lekarza i poświęcić się scenopisarstwu, już pod własnym nazwiskiem.