Od 2002 roku pracuje w Zakładach Studiów Afrykańskich i Afroamerykańskich na Uniwersytecie w Princeton.
W swojej eklektycznej i często prowokacyjnej twórczości porusza tematy rasy, klasy i sprawiedliwości przyjmując punkt widzenia łączący socjaldemokrację i chrześcijańską moralność. Utrzymuje, iż podział rasowy w amerykańskim społeczeństwie sprzyja ubóstwu, paranoi i braku zaufania, które podważają procesy demokratyczne. Jego sposób wypowiedzi bywa przyrównywany do kazania pastora baptystycznego. Do najważniejszych publikacji Westa należy zbiór esejów Race Matters (1993), w którym opisuje m.in. wszechobecną rozpacz i nihilizm szerzące się wśród ubogich Afroamerykanów, relacje między Afroamerykanami i Żydami, krytykuje strategie obrane przez afroamerykańskich działaczy oraz komentuje współczesne wydarzenia związane z rasą. Książka szybko zyskała status bestselleru.