Poza działalnością akademicką West angażuje się także w demonstracje i protesty. Wykorzystuje wiele kanałów komunikacji, by dotrzeć ze swoim przekazem do różnych odbiorców, podtrzymując dziedzictwo Martina Luthera Kinga. Jest częstym gościem takich programów telewizyjnych, jak Bill Maher Show, CNN, C-SPAN, czy PBS TV Show. Jego działalność, w tym wystąpienia obejmujące publiczne odczyty, zyskały mu status rozpoznawanego intelektualisty. Wystąpił w ponad 25 dokumentach i filmach, a jego debiutem filmowym była rola członka rady w obrazie Matrix Reaktywacja. Nagrał także kilka płyt ze słowem mówionym. Na płycie Never Forget (2007) współpracował m.in. z Princeʼem, Jill Scott, Andrém 3000, czy Talibem Kwelim.
Wybory prezydenckie 2024 5 czerwca 2023 roku Cornel West ogłosił swój start w wyborach prezydenckich w Stanach Zjednoczonych w 2024 roku, z ramienia People's Party. 13 czerwca ogłosił, że zamiast tego będzie startował w prawyborach Partii Zielonych, starając się o nominację jako ich kandydat w wyborach prezydenckich, ze względu na większe możliwości i dostęp do instytucji wyborczych. Później jednak wycofał się ze startu z Zielonymi, na rzecz startu jako kandydat niezależny.