Kolejnym spoiwem łączącym wątki fabularne powieści jest los starego bolszewika Mostowskiego, lekarza wojskowego Lewintona i kierowcy Siemionowa, którzy we trójkę zostali schwytani przez Niemców na początku bitwy o Stalingrad. Dalej jednak ich losy się rozdzielają. Siemionow zostaje wysłany do obozu jenieckiego, a następnie, już umierający z głodu, odesłany na zachód, lecz na jednej ze stacji kolejowych na Ukrainie lituje się nad nim niemiecki komendant i wypuszcza go. Siemionow nie bez trudności dociera do najbliższej wioski, gdzie ratuje go ukraiński chłop.
Mostowski zostaje wysłany do obozu koncentracyjnego, gdzie wysoki rangą członek RSHA, Liss, mówi mu, że Mostowski nie ma powodu nienawidzić nazizmu, ponieważ Hitler uczył się metod od Stalina i że „ktokolwiek patrzy na nas z przerażeniem, patrzy i na was z przerażeniem”. Mostowski nie może tego zaakceptować, boi się takich myśli, ale on, podobnie jak Krymow, nie może nie dostrzegać tego, jak bardzo rzeczywistość państwa stalinowskiego, która staje się coraz bardziej nacjonalistyczna, różni się od rewolucyjnych ideałów, którym byli wierny.