27 stycznia 1858 na mieliźnie odsłonięto kamień pamiątkowy, który upamiętniał mający miejsce dwa dni wcześniej w Londynie ślub pruskiego księcia koronnego Fryderyka Wilhelma (późniejszego cesarza niemieckiego Fryderyka III) i brytyjskiej księżniczki Wiktorii. Wkrótce jednak kamień ten padł ofiarą podwyższonego poziomu wody w rzece oraz płynącego nią lodu.
Niedługo po tym, jak 9 marca 1888 zmarł Wilhelm I, pojawił się pomysł budowy poświęconego mu pomnika w Koblencji. Monarcha ten, od 1861 r. będący królem Prus, zaś od 1871 r. cesarzem niemieckim odegrał wiodącą rolę w następujących wojnach: duńskiej z 1864 roku, prusko-austriackiej z 1866 r. i francusko-pruskiej z lat 1870–1871. Wojny te doprowadziły do powstania niemieckiego państwa narodowego, którego pierwszym władcą został Wilhelm I, a planowany pomnik miał uhonorować jego osiągnięcia w zjednoczeniu ziem niemieckich. thumb|Budowa Kaiser-Wilhelm-Denkmal w 1897 r. thumb|Kaiser-Wilhelm-Denkmal podczas odsłonięcia 31 sierpnia 1897 thumb|Kaiser-Wilhelm-Denkmal między 1890 r. a 1905 r. 13 kwietnia 1888 rada miejska Koblencji zdecydowała o wzniesieniu pomnika Wilhelma I przed pałacem elektorskim, przekazując na ten cel 30 tysięcy marek.