Warto jednak podkreślić, że w kryzysowych sytuacjach – takich jak na przykład kryzys w kraju – manipulator tłumu może wykorzystać środki masowego przekazu, aby zwracać się do dużej masy ludzi w czasie rzeczywistym, tak jakby zwracał się do mniejszego tłumu.
Manipulacja tłumem różni się również od kontroli tłumu, pełniącej funkcję bezpieczeństwa w społeczeństwie (na przykład za pośrednictwem policji czy wojska). Władze lokalne stosują bowiem metody kontroli tłumu, aby powstrzymywać i rozpraszać tłumy, a przy tym zapobiegać oraz reagować na nieposłuszeństwo i bezprawne czyny, takie jak zamieszki czy grabieże.
Funkcja i moralność mały|287x287px|Portret masakry bostońskiej (5 marca 1770). Takie obrazy były używane do wzmacniania jedności między amerykańskimi kolonistami, oraz do wzbudzania niezadowolenia wobec korony brytyjskiej przed amerykańską wojną o niepodległość. Manipulator tłumu angażuje, kontroluje lub wywiera wpływ na tłum bez użycia siły fizycznej, chociaż jego celem może być podżeganie do użycia siły przez tłum lub przez władze lokalne. Przed amerykańską wojną o niepodległość, Samuel Adams dostarczał mieszkańcom Bostonu „wyszukane kostiumy, rekwizyty i instrumenty muzyczne, które miały służyć graniu pieśni protestacyjnych podczas demonstracji w porcie i podczas parad na ulicach Bostonu”.