Gdyby takie tłumy sprowokowały brytyjskie władze do przemocy, jak to zrobiły podczas masakry bostońskiej 5 marca 1770 r., Adams napisałby, stworzył i rozproszył opisy tych incydentów, tak aby wzbudzić niezadowolenie i stworzyć jedność między amerykańskimi koloniami. Amerykański sposób manipulacji można zaklasyfikować jako rodzaj miękkiej siły, która jest „zdolnością do zdobycia tego, czego się chce, raczej poprzez przyciąganie, niż przymus czy płatności”. Profesor Harvardu Joseph Nye ukuł ten termin w latach 80. XX wieku, chociaż trudno przypisywać mu pierwotne opisanie takiego konceptu. Techniki wykorzystywane do zdobywania umysłów tłumów były badane i rozwijane w szczególności przez Kwintyliana w jego książce szkoleniowej Institutio oratoria oraz przez Arystotelesa w Retoryce. Znane początki manipulacji tłumem sięgają V wieku p.n.e., kiedy strony sporu w Syrakuzach starały się poprawić swoją zdolność przekonywania w sądzie.