Następnym krokiem ks. Saliby było doprowadzenie do podniesienia kościoła do godności bazyliki. Przekazy mówią, że stało się to 3 września 1768. Papież Klemens XIII wydał w tej sprawie brewe, zarejestrowane w kancelarii watykańskiej 13 października tego samego roku. Kościół został wyłączony spod jurysdykcji parafii Żebbuġ, powiązany zaś z bazyliką Santa Maria Maggiore w Rzymie. Chociaż nie ma wątpliwości co do powiązania kościoła z Santa Maria Maggiore, brewe z 3 września 1768, ten bardzo ważny dokument papieża Klemensa XIII nigdy nie dotarł do Għasri, lub z jakiegoś powodu zaginął. Prace nad powtórnym uzyskaniem dokumentu potwierdzającego duchowe powiązanie tego kościoła z bazyliką Matki Bożej Większej w Rzymie trwały jeszcze do początku XXI wieku. W końcu 7 marca 2004 ówczesny rektor kościoła kanonik Ġużeppi Zammit otrzymał dekret z Penitencjarii Apostolskiej podpisany przez kardynała Jamesa Francisa Strafforda, a także dyplom połączenia z bazyliką liberiańską, podpisany przez kardynała Carlo Furno, archiprezbitera tejże bazyliki.
Kościół został uroczyście konsekrowany przez arcybiskupa Vincenzo Labiniego 10 maja 1789, i było to jedyne na Gozo poświęcenie wiejskiej świątyni przez okres 161 lat.