Ostatnie badania zdają się burzyć tę hipotezę, sugerując tryb życia bardziej zbliżony do legwana morskiego.
Odkrycie i taksonomia Rodzaj został utworzony w 1886 roku na bazie skamieniałości z Lord Howe, Richard Owen stworzył w nim 2 gatunki- M. platyceps i M.minor (obecnie synonim poprzedniego gatunku). Były to pierwsze dobrze zachowane szczątki Meiolaniidae i posłużyły do identyfikacji wcześniej odkrytego rodzaju Ninjemys oweni (do 1992 znajdował się on w rodzaju Meiolania) jako pozostałości żółwi, a nie jak wcześniej sądzono, jaszczurek. Później do rodzaju został wrzucony gatunek Niolamia argentina, co wykluczyli autorzy kolejnych badań.
M. mackayi został opisany w 1925 roku na podstawie znaleziska z wyspy Walpole, z archipelagu Nowej Kaledonii. Był on mniejszy i drobniejszy niż M. platyceps. Szczątki są również znane z jaskiń Pindai na Grande Terre oraz z wyspy Tiga.
M. brevicollis został znaleziony w 1992 roku w skałach ze środkowego miocenu, z Carnfield Beds w północnej Australii i różnił się od M. platyceps bardziej płaską czaszką i innymi proporcjami rogów.