Wykazuje pewne zróżnicowanie wewnętrzne. Publikacja Glottolog (4.6) wyodrębnia następujące dialekty: basa kupang, air mata i malajski alorski (Alor Malay). Da się wydzielić pomniejsze odmiany powiązane z różnymi grupami etnicznymi. Dialekt air mata jest właściwy dla odizolowanej geograficznie społeczności muzułmańskiej.
Już w latach 80. zaobserwowano spory wpływ języka indonezyjskiego na malajski Kupangu. W praktyce możliwe jest mieszanie cech obu tych języków; tworzą one kontinuum, w którym występują różne odmiany społeczne i funkcjonalne (od „czystego” lokalnego malajskiego po standardowy indonezyjski). Przyczynia się do tego dostępność edukacji i środków masowego przekazu.
Związki z innymi językami Należy do grupy regionalnych języków malajskich, które rozpowszechniły się w prowincjach wschodniej Indonezji. Nie zdołano rozstrzygnąć, czy są to języki kreolskie, czy chodzi raczej o niekreolizowane odmiany (niskiego) języka malajskiego. J. Jacob i B.D. Grimes (2006) oraz J. Jacob i Ch.E. Grimes (2011) uznają jednak kreolski charakter tego języka;