Jego funkcją jest przede wszystkim umożliwienie instytucjom publicznym realizacji ich misji udostępniania zbiorów także w formie cyfrowej, przy poszanowaniu obowiązujących regulacji prawnych.
Model iSDL charakteryzuje się następującymi cechami:
użyczanie dokonywane jest przez ściśle określone podmioty, tj. biblioteki publiczne, które nie osiągają korzyści majątkowych z tytułu użyczania; obejmuje użyczenie cyfrowej kopii książki; oparty jest na zasadzie „jeden egzemplarz – jeden użytkownik”; może być realizowany w formie zarówno e-użyczenia mimetycznego, jak i quasi-mimetycznego; użyczenie następuje na określony czas; po upływie okresu użyczenia użytkownik traci możliwość korzystania z elektronicznej kopii książki; cyfrową kopię książki należy pozyskać z legalnego źródła, przy czym biblioteka może sporządzić kopię cyfrową legalnie nabytego egzemplarza książki papierowej; e-użyczenie w modelu iSDL rodzi – co do zasady – prawo do wynagrodzenia (PLR); w ramach modelu iSDL nie dochodzi do przekazywania danych, w tym danych osobowych, czytelników biblioteki na prawach posiadanych przez bibliotekę.