do kopalni w Wieliczce i Bochni.
W latach młodości nawiązał liczne relacje towarzyskie ze znanymi osobistościami ze świata nauki i kultury. Do grona jego listownych i osobistych znajomych należeli między innymi: Friedrich von Schiller, Johann Wolfgang von Goethe, Georg Forster (uczestnik drugiej podróży J. Cooka dookoła świata), przyrodnik Thomas von Sömmering czy botanik Carl Ludwig Willdenow.
W 1796 r. umiera matka Humboldta, który niemal natychmiast po jej śmierci rezygnuje z posady inspektora górniczego i skupia się na realizacji marzenia o wielkich podróżach.
Wyprawa do Ameryki thumb|Wyprawa Humboldta i Bonplanda do Ameryki thumb|Humboldt i Bonpland w dżungli, obraz pędzla Eduarda Endera (1856) Podczas przygotowań do wyprawy w Paryżu Humboldt poznał Aimé’go Bonplanda, przyszłego towarzysza podróży. Z uwagi na trudności z zawiązaniem ekspedycji we Francji, Humboldt wyruszył w 1798 roku do Hiszpanii, skąd w 1799 r. wraz z Bonplandem rozpoczął swoją wyprawę do Amazonii. W lipcu 1799 dotarł do Nowej Andaluzji. Po przybyciu do Cumany natychmiast przystąpił do zbierania próbek materiałów potrzebnych do późniejszych badań przyrodniczych. Następnie z Cumany wyruszył do Caracas, skąd w lutym 1800 r. skierował się ku rzece Orinoko.