Po 5 latach kariery aktorskiej wyjechała z przyjaciółką Sophią Goudstikker do Monachium. W 1887 otworzyły studio fotograficzne „Elvira”. Przyjaciółki nosiły krótkie włosy, niekonwencjonalne stroje i publicznie wspierały ruch kobiecy. Jeździły na rowerach i siedziały na koniach okrakiem zamiast „po damsku”. Augspurg była narażona na ataki antyfeministek. Niemniej zakład zyskał uznanie wśród wyższych sfer Monachium i Bawarii. Dzięki zamówieniom na reprezentacyjne portrety i prywatne zdjęcia księżniczek i książąt Bawarii, jak również portrety gwiazd teatru, Augspurg zdobyła rozpoznawalność.
Od 1890 Augspurg mocno angażowała się w ruch na rzecz praw kobiet. Występowała jako mówczyni. Jako współzałożycielka stowarzyszenia kobiet „Frauenwohl” pracowała nad petycją w sprawie umożliwienia kobietom studiów na uniwersytetach. W nadziei na promowanie prawa kobiet do głosowania w 1893 rozpoczęła studia prawnicze w Szwajcarii (kobiety nie mogły studiować w Niemczech). Obok Róży Luksemburg, z którą łączyła ją burzliwa relacja, była jedną z założycielek Międzynarodowego Stowarzyszenia Studentek (Internationaler Studentinnenverein). W Zurychu była współzałożycielką Szwajcarskiego Stowarzyszenia na rzecz Reformy Edukacji Kobiet. Między innymi dzięki staraniom Augspurg w 1893 w Karlsruhe otwarto pierwsze gimnazjum dla dziewcząt.