W czasie niemieckiej okupacji Polski w latach 1939–1945 nazistowska administracja III Rzeszy wprowadziła niemiecką nazwę „Pflugdorf”.
Historia mały|Tereny obecnych Rataj, Żegrza i Starołęki sfotografowane przez amerykańskiego satelitę wywiadowczego KH-4A 1023 w dniu 23 sierpnia 1965 roku
Obecna część miasta Poznań o nazwie Rataje była kiedyś osobną wsią położoną 1,5 km na południowy wschód od Starego Rynku w Poznaniu, w okolicy obecnego Ronda Rataje, pomiędzy ulicami Ludwika Zamenhofa a Bolesława Krzywoustego. Leżała ona w miejscu dzisiejszego osiedla Piastowskiego.
Tereny, na których powstała miejscowość były jednak zasiedlone wcześniej. Na obszarze średniowiecznych Ratajów archeolodzy zidentyfikowali kilka stanowisk archeologicznych z zabytkami z XI-XIV wieku, m. in. w pobliżu obecnego Mostu św. Rocha oraz na stoku terasy przy obecnym Osiedlu Piastowskim.