Konstrukcja Okręty nowego typu miały wyporność pełną 13 500 ton, wyporność zaś standardową 9950 ton, przy długości całkowitej (LOA) 179 metrów i 176 metrów długości na linii wodnej (LWL)Leo Marriott: Treaty Cruisers, s. 158-159.. Maksymalna szerokość sięgała 18,82 metra, zanurzenie zaś wynosiło 762 cm. Zewnętrznie okręty typu New Orleans różniły się od wcześniejszych amerykańskich ciężkich krążowników mniejszą odległością między dwoma umieszczonymi za pomostem kominami. Było to rezultatem zmienionej aranżacji systemu napędowego, w której wyeliminowano system sekcji, a wszystkie kotły zostały zgrupowane w śródokręciu, zaś pozostałe urządzenia napędowe umieszczono za nimi w kierunku rufy. Zmniejszyło to odporność okrętów na ataki torpedowe, ryzyko z tym związane uznano jednak za akceptowalne i równoważone umożliwieniem dzięki temu skrócenia okrętów na linii wodnej o 4,2 metra oraz zmniejszenia szerokości o 1,2 metra. Mniejsza długość maszynowni oznaczała, że okręty nowego typu mogą zostać silniej opancerzone, bez wiążącego się z tym zwykle wzrostu masy. Poza ogólną zmianą aranżacji maszynowni, siłownia okrętów pozostała niezmieniona.