Historia mały|lewo|AC 1121 Jet Commander Amerykańska firma Rockwell-Standard Corp. w 1964 roku rozpoczęła produkcję samolotu dwusilnikowego AC 1121 Jet Commandera o metalowej konstrukcji. Był on przeznaczony głównie na rynek cywilny. W 1967 roku rozpoczęto prace nad zmodyfikowaną wersją AC 1121 nazwaną AC 1121A. W tym samym czasie Rockwell-Standard Corp. połączyła się z North American Aviation, tworząc North American Rockwell. Wymusiło to zmiany w linii produkcyjnej nowego przedsiębiorstwa. North American Aviation produkowała już samolot . Była to konstrukcja podobna do Jet Commandera. Amerykański rząd uznał, że fuzja obu przedsiębiorstw doprowadzi do zmonopolizowania rynku przez obie konstrukcje. Co więcej, US Air Force zamówiły u North American Aviation Sabrelinery w wersji szkolno-treningowej i przedstawiciele sił powietrznych obawiali się, że Sabrelinery zostaną zastąpione przez nowe Jet Commandery. Ze względu na możliwość złamania prawa antymonopolowego North American Rockwell sprzedała prawa do produkcji Jet Commandera do IAI w 1968 roku. Należy dodać, że już w 1967 roku gazeta „Ha-Cofe” informowała, że IAI rozpocznie produkcję dwóch nowych samolotów, jednego transportowego Arawa i drugiego, odrzutowego – Jet Commander. Ówczesny dyrektor IAI Al Schwimmer wiązał szczególne nadzieje z tym drugim samolotem.