Skład i ładunek thumb|upright|Kontradmirał Sadamichi Kajioka, dowódca eskorty konwoju HI-72 Konwój HI-72 został sformowany w Singapurze. W jego skład wchodziły: statki pasażersko-towarowe i towarowe: „Asaka Maru”, „Kachidoki Maru”, „Kimikawa Maru”, „Nankai Maru”, „Rakuyō Maru”; tankowce: „Shincho Maru”, „Zuiho Maru”.
Dowódcą konwoju był kpt. Sukehiko Hosoya, który płynął na „Kachidoki Maru”. W ładowniach statków znajdowały się znaczne ilości surowców niezbędnych dla japońskiego wysiłku wojennego. Między innymi „Kachidoki Maru” przewoził 6 tys. ton boksytu, „Nankai Maru” – 6,5 tys. ton boksytu, około 4 tys. baryłek z paliwem lotniczym i 177 ton asfaltu, „Zuiho Maru” – 8 tys. ton ropy naftowej, „Shincho Maru” – ładunek ropy naftowej, „Kimikawa Maru” – boksyt i paliwo lotnicze, „Rakuyō Maru” – baryłki z ropą naftową, kauczuk, cynę, koprę, złom żelazny i jutę.
Obok surowców statki przewoziły także japońskich żołnierzy i cywilów. Między innymi na „Shincho Maru” znalazło się 573 pasażerów, na „Nankai Maru” – 525 pasażerów, na „Kimikawie Maru” – 273 pasażerów, na „Kachidoki Maru” – 1095 japońskich żołnierzy, w tym 608 rannych. Ponadto „Nankai Maru” i „Kachidoki Maru” przewoziły urny z prochami poległych japońskich żołnierzy, a „Rakuyō Maru” – pewną liczbę tzw.