Po drugiej stronie barykad – Stus ze zbiorowym portretem więźniów politycznych (prawie w duchu sowieckiej „przyjaźni narodów”: Ukrainiec Łewko Łukjanenko, Rosjanin Leonid Borodin, Ormianin Hakobyan), z drugiej – jaskrawo malowane portrety obozowe przywódcy i „goście z Kijowa „Wiry Cholod, gdzie dochodzi do konfrontacji, która dodatkowo podsyca spisek”, powiedziała Anastasia Kaniwec.
Tytuł Film początkowo miał nosić tytuł „Ptak duszy” – jak ostatni zbiór wierszy Stusa. Jednak w okresie prac nad filmem postanowiono zmienić tytuł na „Stus”, co miało podkreślić osnowę fabuły na życiu i śmierci legendarnego ukraińskiego poety i dysydenta Wasyla Stusa. W dalszym toku pracy tytuł zmieniono ponownie na „Zakazany”. Według Kina Państwowego (Ukrainy), zespół kreatywny produkcji dokonał tej ostatniej zmiany, żeby jednak podkreślić, że film jest więcej niż biografią Stusa, ale obrazem czasów i personifikacją szerszego doświadczenia dysydentów ukraińskich przeciwko totalitarnemu reżimowi Związku Radzieckiego.