Powody powstawania cenzopap Początkowo cenzopapy stanowiły formę internetowego trollingu, którego celem było wywołanie szoku lub oburzenia wśród odbiorców. Postać Jana Pawła II, ze względu na swój wyjątkowy status i kult otaczający go wśród znacznej części polskiego społeczeństwa, była szczególnie atrakcyjnym obiektem dla tego typu działań.
Zdaniem badaczy kultury internetowej Marcina Garbowskiego i Macieja Kapka, cenzopapy powstają jako reakcja na kult Jana Pawła II w Polsce i przesadne uwielbienie papieża, rodzaj prowokacji wobec osób starszych lub bardziej wrażliwych na treści obrazoburcze bądź też powstają w wyniku młodzieńczego buntu. Cenzopapy przedstawiające Jana Pawła II jako pedofila stanowią reakcję wobec skandali związanych z pedofilią w Kościele katolickim i tuszowaniu ich przez kościelnych hierarchów. Popularność godziny 21:37 wynika prawdopodobnie z przesadnego relacjonowania ostatnich dni życia Jana Pawła II, kiedy to znajdujący się w Watykanie dziennikarze na bieżąco przekazywali Polakom informacje na temat stanu zdrowia i procesu umierania papieża.