Patroklosowi udaje się pokonać wojska trojańskie, ale zostaje zabity w bitwie przez Hektora.
Wieść o śmierci Patroklosa dociera do Achillesa za pośrednictwem Antilochosa, co pogrąża go w głębokim smutku. Wcześniej Achilles cierpi, dotykając martwego ciała Patroklosa, smarując się popiołem i poszcząc. Opłakuje śmierć Patroklosa, używając języka bardzo podobnego do tego, którego później Andromacha użyje wobec Hektora. Żąda też, by po śmierci jego prochy zmieszały się z prochami Patroklosa.
Wściekłość wywołana śmiercią Patroklosa staje się dla Achillesa główną motywacją do powrotu na pole bitwy. Powraca on do walki wyłącznie po to, by pomścić śmierć Patroklosa, zabijając Hektora, mimo ostrzeżenia, że będzie go to kosztować życie. Po pokonaniu Hektora Achilles wlecze jego zwłoki za pięty za swoim rydwanem.
Najsilniejszą więź międzyludzką Achilles nawiązuje z Patroklosem. Jak zauważa Gregory Nagy:
Hetaîros oznaczał towarzysza lub kompana;