W wolnym czasie lubił czytać książki i słuchać muzyki klasycznej. Zmarł 19 marca 2009 roku w Petersburgu.
Wospominanija o wojnie W 1975 rokuW książce są uwagi odnoszące się do początku XXI wieku, co wskazuje na to, że tekst był później modyfikowany. napisał książkę pt. Wospominanija o wojnie, która po raz pierwszy została opublikowana dopiero w 2007 roku, dwa lata przed śmiercią autora, przez Państwowe Wydawnictwo ErmitażuFragmenty książki były publikowane wcześniej na łamach gazet..
Książka z wyjątkową otwartością i brutalnością opisała charakterystykę walk na froncie wschodnim II wojny światowej i popełniane w ich trakcie nadużycia władz sowieckich:
Ukazanie się wspomnień Nikulina stało się sensacją na rosyjskim rynku wydawniczym i wywołało ogromny oddźwięk w rosyjskim społeczeństwie:
Książka była wielokrotnie wznawiana od czasu jej pierwszego wydania. Mimo gatunkowej przynależności do pamiętników, podkreślanej przez nieskomplikowany tytuł oryginału, jest ona klasyfikowana przez krytyków literackich również jako „nowoczesna prozy wojenna”, a jego autor jako pisarz, wraz z autorem powieści Prokljaty i ubity Wiktorem Astafiewem.