thumb|left|Lotus 49, pierwszy samochód w historii Formuły 1 z reklamami sponsora Sezon 1968 rozpoczął się od Grand Prix RPA, w którym podwójne zwycięstwo odniósł Lotus. Było to jednocześnie ostatnie zwycięstwo Jima Clarka w Formule 1. 7 kwietnia 1968 roku Clark, jadący Lotusem, zginął podczas wyścigu Formuły 2 na torze Hockenheimring. Podczas treningów do zawodów Indianapolis 500 kierowca Lotusa, Mike Spence, źle wszedł w zakręt i uderzył w betonową ścianę. Wskutek tego zdarzenia złamało się prawe przednie zawieszenie, przez co Spence został uderzony kołem w głowę, które zerwało również kask. Na skutek tego wydarzenia Spence zmarł po czterech godzinach w szpitalu. W Grand Prix Monako na samochodach Lotus pojawiły się reklamy papierosów Gold Leaf; był to pierwszy przypadek sponsoringu w Formule 1. Ponadto w tym samym wyścigu samochód Lotus 49 pojawił się w wersji „B”, która była wyposażona w przedni i tylny spojler, co również było pierwszym takim rozwiązaniem w Formule 1. Wyścig ten wygrał kierowca Lotusa, Graham Hill. W następnej eliminacji sezonu, Grand Prix Belgii spojlery zastosowały Ferrari i Brabham. W Grand Prix Stanów Zjednoczonych w barwach Lotusa w Formule 1 zadebiutował Mario Andretti, zdobywając od razu pole position do tego wyścigu.