thumb|Nagrobek Marii Hempel po renowacji Pod wpływem Oskara Kolberga zajęła się intensywnie etnografią i najpierw pod jego kierunkiem, potem samodzielnie, zbierała dla niego w latach 1867–1876 materiały etnograficzne, folklorystyczne i lingwistyczne z Chełmskiego, stając się jedną z najbardziej zasłużonych współpracownic autora Ludu.
Zmarła w 1904 w Węglinie w pow. janowskim, w domu bratanka Antoniego Hempla. Pochowana została na cmentarzu w Rzeczycy Ziemiańskiej.
Pod koniec maja 2023 roku Instytut Pamięci Narodowej Oddział w Lublinie wykonał remont nagrobka Marii Hempel. Jej grób został wpisany do prowadzonej przez IPN ewidencji grobów weteranów walk o wolność i niepodległość Polski.
Dokonania Botanika Maria Hempel gromadziła zbiory botaniczne i dokumentowała stanowiska wielu cennych gatunków roślin wschodniej Lubelszczyzny i lewego brzegu Wisły. W 1881 r. odkryła na Stawskiej Górze jedyne ówcześnie znane stanowisko dziewięćsiłu popłocholistnego (obecnie w tym miejscu jest rezerwat przyrody Stawska Góra).
Jej artykuły drukowane były w Pamiętniku Fizjograficznym w 1885 r.