Stał się on faktycznie prekursorem typu małego krążownika lekkiego, jaki nie miał w okresie międzywojennym wielu odpowiedników we flotach świata, stanowiącego klasę pośrednią między lekkim krążownikiem a wielkim niszczycielemNa podstawie .. Zbliżone okręty były budowane w niewielkiej liczbie dopiero pod koniec lat 30. (holenderskie krążowniki typu Tromp i włoskie typu Capitani Romani). Był on zarazem najmniejszym pełnowartościowym krążownikiem lekkim powstałym po I wojnie światowejMniejsze były jedynie chińskie okręty typu Ning Hai, formalnie klasyfikowane jako krążowniki, lecz z uwagi na zbyt niską prędkość, faktycznie były to duże kanonierki ().. Nowoczesne było zastosowanie części artylerii w dwudziałowych wieżach z napędem mechanicznym i jej zgrupowanie, ułatwiające donoszenie amunicji i zwiększające szybkostrzelność praktyczną. Wieże umożliwiały też efektywne użycie części uzbrojenia w trudnych warunkach hydrometeorologicznych. Mimo małych rozmiarów, liczba sześciu dział w salwie burtowej „Yūbari” przewyższała pod tym względem krążowniki typu Tenryū tej samej wielkości i odpowiadała japońskim standardowym 5500-tonowym krążownikom lekkim.