Jeden osobnik, który utknął na holenderskim wybrzeżu, został uznany za zabłąkanego.
Morfologia mały|lewo|Szkielet mały|lewo|Wyraźnie widoczny dziób dziobowala południowego Długość ciała 400–500 cm; masa ciała około 900 kg (niepotwierdzona). Ciało dziobawala południowego ma wrzecionowaty kształt o największym obwodzie w okolicy środka długości. Płetwa ogonowa jest szeroka w stosunku do długości ciała, a wcięcie jest ściśnięte bocznie. Płetwa grzbietowa jest mała i osadzona w około dwóch trzecich odległości między czubkiem dzioba a końcem ogona. Ubarwienie jest zazwyczaj ciemnobrązowe, ciemnoszare lub czarne i zazwyczaj jaśniejsze po stronie brzusznej. Końcówka rostrum jest często zabarwiona na biało, zwłaszcza u dorosłych samców. Rostrum i żuchwa tworzą długi, wyraźny dziób, a na gardle znajdują się dwa rowki. U dorosłych samców po obu stronach żuchwy znajduje się po jednym kle; kły ustawione są mniej więcej w połowie linii żuchwy. Kły są w przybliżeniu trójkątne, ale z czasem mogą się mocno zużyć. Samice są bezzębne.