Ekologia Dziobowal południowy występuje w wodach o głębokości powyżej 200 m; nieliczne obserwacje w płytkich wodach dotyczą zwykle chorych zwierząt, tuż przed wyrzuceniem na ląd. Podobnie jak inne gatunki dziobowalów, dziobowale południowe mogą występować częściej na obszarach o złożonej topografii dna morskiego, ale to wciąż wymaga potwierdzenia. Brak informacji na temat wzorców aktywności.
Chociaż często zakłada się, że dziobowale południowe żywią się głębinowymi głowonogami (np. kałamarnice), analizy zawartości żołądków wyrzuconych na brzeg osobników sugerują, że mogą one przede wszystkim spożywać głębinowe gatunki ryb (np. morszczuki, Lampadena czy Photichthys argenteus). Podobnie jak inne gatunki zyfiowatych, dziobowale południowe przez większość swojego życia prawdopodobnie żerują na głębokościach większych niż 500 m.
Prawie nic nie wiadomo o biologii rozrodu dziobowali południowych. Samice rodzą jedno młode, a ciąża prawdopodobnie trwa dwanaście miesięcy. Potomstwo prawdopodobnie pozostaje zależne od matek przez okres co najmniej roku.