Odrębność obu typów wykładni ma zatem charakter pojęciowy, a nie musi oznaczać całkowitej rozłączności uwzględnianego materiału.
Wykładnia funkcjonalna a wykładnia celowościowa
Wykładnia funkcjonalna i wykładnia celowościowa nie są w każdej koncepcji wykładni pojęciami tożsamymi. W ujęciu Wróblewskiego wykładnia celowościowa była częścią szerszego uwzględniania kontekstu funkcjonalnego. Podobne rozróżnienie przyjęto w koncepcji derywacyjnej, w której dyrektywy celowościowe stanowią szczególny rodzaj dyrektyw funkcjonalnych i odnoszą się do celu regulacji, podczas gdy pozostałe dyrektywy funkcjonalne mogą odwoływać się również do wiedzy merytorycznej i innych wartości.
Dlatego spotykane w literaturze zamienne używanie określeń „wykładnia funkcjonalna” i „wykładnia celowościowa” wymaga każdorazowego ustalenia, jakie znaczenie nadaje tym terminom dany autor.
Granice pojęcia
W jednym z rozwiniętych ujęć wykładni funkcjonalnej odróżnia się ją od wnioskowań prawniczych opartych na założeniu konsekwentności ocen prawodawcy, takich jak argumentum a fortiori czy analogia iuris.