Wkrótce zdecydowała się na zakup lepszego aparatu Kodak i założyła pierwsze studio fotograficzne w Williamsburgu.
Kariera fotograficzna mały|Jessie Tarbox Beals z Johnem Burroghsem, 1908 W 1893 Beals zaczęła pracować w szkole w Greenfield w stanie Massachusetts, dzięki czemu odwiedziła Światową Wystawę Kolumbijską w Chicago. Na wystawie Beals spotkała Francesa Benjamina Johnstona i Gertrude Käsebier dzięki którym rozwinęła zainteresowanie fotografią i podróżami.
W 1897 Beals poślubiła Alfreda Tennysona Bealsa, absolwenta Amherst i mechanika fabrycznego.
W 1899 Beals otrzymała pierwsze profesjonalne zlecenie. „The Boston Post” poprosił ją o sfotografowanie więzienia stanowego Massachusetts. Beals nauczyła męża podstaw fotografii. W 1900 jako para zaczęli pracować jako fotografowie wędrowni. Alfred był asystentem Beals. W 1900 Beals otrzymała również pierwszą nagrodę za zdjęcia w „Windham County Reformer”.
W 1901 fundusze Bealsów wyczerpały się. Przenieśli się do Buffalo w stanie Nowy Jork. Jeszcze w tym roku Beals została zatrudniona jako fotografka w redakcjach „Buffalo Inquirer” i „The Buffalo Courier”. Stała się pierwszą kobietą fotoreporterką. Była dobrze oceniana przez gazety i społeczność Buffalo.