Ich koncepcja jednak okazała się chybiona, gdyż w tym czasie już w Wielkiej Brytanii, uznawanej za potencjalnego wroga, powstawały lepiej chronione silniejsze krążowniki pancerne o podobnej prędkości.
9 października 1895 roku zamówiono pierwszy okręt w stoczni Ateliers et Chantiers de la Loire w Saint-Nazaire. Projekt był autorstwa biura technicznego stoczni, sporządzony pod ogólnym nadzorem inż. Louisa de BussyTak według – nie był to wprost projekt inż. de Bussy, jak podają niektóre publikacje (np. ). Według za D. Jakimowiczem, autor projektu nie był oficjalnie podany, natomiast prawdopodobnie opracował go dyrektor techniczny stoczni Jules Victor Chaudoye.. Otrzymał nazwę „Guichen” na cześć francuskiego admirała Luc Urbain du Bouëxic hrabiego de Guichen (1712–1790). Stępkę pod budowę okrętu położono pod koniec maja 1896 rokuAutorytatywne opracowanie podaje położenie stępki pod koniec maja 1896. i podają styczeń 1896 (być może jako datę rozpoczęcia budowy). Kadłub wodowano 26 października 1897 roku. 10 października 1898 roku okręt został przejęty przez marynarkę do prób. W 1899 roku rozpoczęto , które przebiegały z problemami dotyczącymi kotłów, a oficjalne próby prowadzono wiosną 1900 roku.