Cel zajęć filozoficznych Martens ujmuje to zwięźle i precyzyjnie: „Podstawowym celem jest nabycie kompetencji, a nie wiedzy [...].”Martens 2003 ↓, s. 16. W następnym zdaniu podkreśla, że tak puentująca wypowiedź nie może być odczytywana jako odrzucenie zdobywania całej wiedzy historii filozofii, lecz jako zaprzeczenie, jakoby ten szczególny rodzaj zdobywania wiedzy miałby być celem nauczania filozofii. Uczący się nie powinni zapamiętywać abstrakcyjnych danych i zdekontekstualizowanych faktów, lecz zapoznawać się z „podstawowymi tekstami filozoficznymi [...] dobrze zrobionej filozofii”, które mogą im służyć jako przykłady i wytyczne do filozoficznej aktywności.
Martens najpierw z grubsza określa metody, których należy się nauczyć, jako „(a) ‘dyskurs’ (b) ‘kontynuację’ i (c) postawę otwartości.”