W obawie przed kolejnymi atakami Japończyków, Amerykanie postanowili zniszczyć japońskie wojska aeromobilne, które znajdowały się w Zatoce Cam Ranh oraz na Morzu Wewnętrznym. Ponieważ Morze Wewnętrzne znajdowało się poza zasięgiem bombowców, Amerykanie postanowili zaatakować wojska japońskie na Morzu Południowochińskim. 28 grudnia admirał Chester Nimitz udzielił zezwolenia Williamowi Halsey'owi na rozpoczęcie atakuPotter, E.B. (1985). Bull Halsey. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN 0870211463, str. 323–327.. alt=Zdjęcie przedstawia 3. Flotę Stanów Zjednoczonych w drodze na Filipiny. Po prawej stronie zdjęcia znajduje się amerykański niszczyciel, natomiast z lewej strony widać 2 lotniskowce. Zdjęcie zostało wykonane z pokładu lotniskowca USS "New Jersey" w styczniu 1945 roku.|mały|Okręty 3. Floty Stanów Zjednoczonych w drodze na Filipiny (styczeń 1945 rok) Plany nalotu przewidywały, że 3. Flota wypłynie na Morze Południowochińskie przez Cieśninę Luzon, zanim uda się na południowy zachód. Lotniskowce miały zaatakować japońskie pozycje na Tajwanie i zapewnić wsparcie podczas lądowania w Zatoce LingayenRoyal Navy (1995). War with Japan: Volume VI The Advance to Japan. London: HMSO. ISBN 0117728217, str. 133–134..