Za rosyjskiego panowania doszło do tzw. „Transformacji Islamskiej”, która miała miejsce w latach 1742–1917. Spowodowała ona ustandaryzowanie wiary poprzez rozwój edukacji muzułmańskiej na terenach dzisiejszego Kazachstanu, co spowodowane było powstawaniem meczetów, uniwersytetów oraz administracji w oparciu o przyjęte prawo muzułmańskie. Zaczęto także powszechną publikację książek związanych z islamem. Wszystkie te działania odbywały się za zgodą carycy Katarzyny, w myśl XVIII wiecznej doktryny „Oświecenia”, która wspierała rozwój Islamu na tamtych terenach. Ważna dla zmian była także przymusowa migracja muzułmanów z innych części Imperium Rosyjskiego (takich jak chociażby Baszkirzy czy Tatarzy).
Islam w czasach ZSRR Polityka religijna państwa sowieckiego znacznie różniła się względem poszczególnych grup wyznaniowych. Inaczej postępowano wobec wyznań chrześcijańskich, a inaczej na terenach zdominowanych przez islam (zwłaszcza w Azji Środkowej). Pierwsze działania mające na celu zniszczenie podstaw islamu zostały podjęte prawie 10 lat po ataku na chrześcijaństwo i inne wyznania.