Podczas II wojny światowej aresztowany 9 listopada 1939 roku przez Gestapo. Wraz z nim aresztowano jego 2 przyjaciół i dziennikarzy: Stanisława Sapocińskiego, Szymona Glücka. Po zatrzymaniu mężczyzn przetrzymywano w obozie na Radogoszczu. Według dziennikarza Adama Ochockiego, osobą, która wpłynęła na aresztowanie dziennikarzy był dziennikarz Adolf Kargel, redaktor naczelny „Freie Presse”, które po zajęciu Łodzi przez Niemców wznowiono i przekształcono w „Deutsche Lodzer Zeitung” (od kwietnia 1940 „Litzmannstädter Zeitung”). Miał on dostarczyć Gestapo listę 77 Polaków, Żydów i Niemców – członków Syndykatu Dziennikarzy Łódzkich wraz z miejscem zatrudnienia i zamieszkania. Część z wówczas zatrzymanych została rozstrzelana w lesie na Brusie.

Rachalewskiego przetrzymywano na Radogoszczu pod zarzutem nienawiści do Niemców. Celem odparcia zarzutów wskazał na swoją książkę „Zastygły nurt życia…”, w której wskazywał na znaczący udział Niemców w rozwoju Łodzi. Zwolniony z aresztu 9 grudnia 1939. Następnie wyjechał do Warszawy.