W roku 1979 kierownictwo objęła dr Joan Halifax, polecana przez Josepha Campbella (jego ówczesna naukowa asystentka), autorka popularnych książek: Shaman: The Wounded Healer i Shamanic Voices. Fundację przemianowano na The Ojai Foundation, TOF). W latach 1980–1990 rozpoczęła w TOF próbę stworzenia społeczności kierowanej przez Radę, w której nie ma stałych liderów. Rada ustala reguły działania w czasie swobodnej wymiany myśli w kręgach (praktyka wielu ludów tubylczych świata). W przypadku społeczności szkolnej jest realizowana , zanikają bariery między wykładowcami i uczniami (słuchaczami) – wszyscy uczą się wypowiedzi „z serca, a nie z głowy” i słuchają innych z pełną uwagą.
W pierwszym etapie eksperymentu dyskusje były organizowane w domku w stylu rustykalnym, który nieformalnie nazywano „Wizard’s Camp”. Dotyczyły takich tematów, jak np. teoria chaosu, praca w hospicjum, „szamanizm roślin”, etnobotanika, psychoimmunologia, badania snów, mind-body problem (filozofia umysłu) itp. Uczestniczyli w nich m.in. Joseph Campbell, Thích Nhất Hạnh, Ronald David Laing, Rupert Sheldrake, Terence McKenna, Robert Bly i wielu innych.